Az Európában kialakulóban lévő iparág azonban nagyon különbözik attól, amelyet a 20. század nagy részében ismertünk. Egyre inkább digitális, automatizált, fenntartható és intelligens lesz: mesterséges intelligenciát fog alkalmazni a folyamatok optimalizálására, együttműködő robotikát a hatékonyság növelésére, érzékelőket a meghibásodások előrejelzésére, valamint olyan digitális platformokat, amelyek képesek valós időben összekapcsolni az egész termelési láncot.

Ezek a gyárak jobb minőségű termékeket fognak előállítani, kevesebb erőforrást pazarolnak el, és gyorsabban reagálnak a fogyasztói igényekre. Ez az átalakulás már megkezdődött, és Portugáliának fontos lehetősége nyílhat arra, hogy ebből profitáljon.

A Portugalglobal legutóbbi kiadása pontosan bemutatja, hogy számos portugál vállalat hogyan fejleszt intelligens gyártási megoldásokat, ipari automatizálást, digitális karbantartást és olyan technológiákat, amelyek növelik a gyárak termelékenységét és versenyképességét. Ezek a vállalatok nem csupán lépést tartanak ezzel a változással, hanem közülük sokan már tudást és technológiát is exportálnak a nemzetközi piacokra, ami nagyon pozitív jel a portugál gazdaság számára.

Portugália évtizedek óta az ipari termelés minőségén keresztül igyekszik érvényesülni. Ma ez a minőség továbbra is fontos, de már nem elegendő. A hozzáadott érték egyre inkább abban rejlik, hogy a technológiát, a mérnöki tudást és az innovációt beépítsék minden termékbe és minden gyártási folyamatba.

Ugyanakkor Európa mélyreható átalakuláson megy keresztül. Az ipari önállóság megerősítésének, a külső függőségek csökkentésének és az ellátási láncok összehangolásának szükségessége arra készteti a vállalatok nagy részét, hogy újragondolják, hol gyártanak. Azok az országok, amelyek stabilitást, képzett munkaerőt, versenyképes energiát és technológiai kapacitást tudnak kínálni, jelentős előnyre tesznek szert ebben az új szakaszban.

Portugália ezeknek a feltételeknek jó néhányát teljesíti. Nemzetközileg elismert mérnökeivel, az iparral együttműködő egyetemeivel, a megújuló energia termelésének növekedésével, valamint Európa, Afrika és az amerikai kontinens közötti stratégiai elhelyezkedésével rendelkezik. Az elmúlt években az adatközpontokba, a mesterséges intelligenciába, a repülőgép-karbantartásba és az űrtechnológiákba érkező beruházások azt bizonyítják, hogy az országot már nem csupán perifériás piacként, hanem technológiai partnerként is kezdik tekinteni.

De ezt a lehetőséget nem szabad magától értetődőnek venni. Az iparág átalakulása folyamatos beruházásokat igényel az innovációba, a képzésbe és a digitalizációba, különösen a kis- és középvállalkozások esetében, amelyek továbbra is a portugál üzleti szövet nagyon jelentős részét képviselik. Emellett gyorsabb projektmegvalósítást, hatékonyabb adminisztratív folyamatokat, valamint a vállalatok, egyetemek és kutatóközpontok közötti egyre szorosabb kapcsolatot is igényel.

A jövő gyárait nem csupán az általuk használt gépek fogják meghatározni, hanem azok az emberek is, akik azokat fejlesztik, a bennük megtestesülő tudás, valamint a folyamatos innovációra való képesség. Pontosan ebben tud Portugália különbséget tenni.

Túl sokáig hittük, hogy gazdasági jövőnk elsősorban a szolgáltatásokon és az idegenforgalmon fog múlni. Mindkettő továbbra is alapvető szerepet fog játszani. De talán egy új lehetőség is születik, csendesebb, de ugyanolyan átalakító erejű: egy technológiaibb, fenntarthatóbb és versenyképesebb iparág kiépítése.

Mert a portugál gazdaság következő nagy növekedési története talán nem egy irodában vagy laboratóriumban kezdődik. Egyszerűen egy gyárban is kezdődhet.