Beh, non era intenzionale.Durante il mio recente viaggio nell'Irlanda rurale, siamo andati al mercato del bestiame locale, e in una piccola città dove non succede molto, il mercato del bestiame occupa la città, con i trattori e i rimorchi parcheggiati a metà strada, il rumore del muggito del bestiame, la voce del banditore all'altoparlante - e un odore inconfondibile che aleggia nella brezza - se foste stati sordi, avreste sicuramente allertato i vostri sensi su ciò che stava accadendo.

Abbiamo cercato di sembrare invisibili

Ci siamo seduti nel modo più discreto possibile nella sala delle aste, ma in quanto donne in un ambiente maschile, eravamo riconoscibili come persone che non appartenevano a questa folla di uomini con cappelli con le bolle, scarpe da ginnastica, jeans infangati e giacche a vento. Era esattamente come si vede in televisione: la sala di vendita, un piccolo recinto circolare al centro di compratori/venditori in piedi o seduti, dove uno per uno i bovini spaventati venivano fatti entrare e delicatamente punzecchiati da un mandriano con un bastone per farli muovere nel recinto. Le offerte erano invisibili, non si vedeva un fremito di una bolla o un dito alzato. Gli allevatori sembravano osservatori, bisbigliavano tra loro e si appoggiavano alla barriera, senza dubbio i piccoli cenni delle sopracciglia o le tirate ai lobi delle orecchie erano sufficienti per il banditore, che tradizionalmente parlava così velocemente che era impossibile capire se la nostra mucca preferita fosse stata venduta a 25 o a 2025 euro. Abbiamo evitato di guardarlo negli occhi, nel caso in cui potesse essere frainteso come un'offerta, e siamo riusciti a sgattaiolare tra le giovenche prima di essere messi all'asta anche noi.

Il giornale locale

Ho preso una copia del giornale settimanale locale gratuito e c'erano almeno sei pagine di eventi sportivi locali: come potevano esserci tante cose in un piccolo angolo di un paese umido e fangoso? Ma c'era tutto, in colonne di stampa accompagnate da immagini di giocatori di calcio dall'aspetto freddo e sciupato e da foto di gruppi di ragazzi delle squadre locali allineati sorridenti, ancora immacolati nelle loro tute. E una strana raccolta di annunci per funzioni religiose, necrologi (che Dio li abbia in gloria), vendite di immobili, un'asta di macchinari agricoli, oltre a due o tre macellatori di bestiame, suppongo, che cercavano "animali morti e logori", e un altro che offriva di acquistare "mucche e bestiame zoppi e abbattuti - qualsiasi cosa considerata". Una pagina riportava le date e i luoghi di varie aste di bestiame in arrivo, con diverse classi di bestiame: "vendita di manze da ingrasso", "vendita speciale di manzi", vendita di "vacche secche", "vitelli/corridori e svezzati". Non avevo idea che ci fossero così tante categorie!

Mi ha divertito anche il resoconto di un signore che si era recato per la prima volta da un barbiere tagliente per una rifinitura della barba, o come l'ha chiamata lui, un "regolabarba". Era un articolo ben scritto, con una buona pubblicità per il barbiere, aggiungerei.

Il clou

Il momento culminante della nostra visita è stato in uno dei pub più antichi d'Irlanda per una festa di musica locale, racconti e danze. Questo pub unico nel suo genere è stato fondato nel lontano 1734 ed è un vecchio pub con il tetto di paglia ben conservato, noto come locale musicale che offre un posto a sedere intorno ai musicisti, ai cantanti e ai ballerini - e siamo stati invitati da vivaci battute a cantare, suonare o ballare insieme a loro!

E infine... il tempo

Stranamente, l'argomento del tempo di oggi, di domani, della settimana scorsa, della prossima o di qualsiasi altra settimana è stato dibattuto con la stessa intensità che qui in Portogallo, e in effetti, invece di una settimana di tempo freddo e umido, siamo stati accolti non proprio da cieli azzurri, ma da macchie di sole che hanno squarciato un cielo grigio e freddo. La frase "Siete stati fortunati con il tempo" è stata interpretata come un buon auspicio, soprattutto perché abbiamo visto le prove evidenti di una recente tempesta: alberi secolari spezzati e ridotti in mucchi dalla motosega, tanto più che in Portogallo, mentre eravamo via, c'era stato un rovescio e una "bufera"!