Molti genitori saranno preoccupati di come i loro figli affronteranno le nuove esigenze accademiche e la vita indipendente. Per aiutare i nuovi studenti e i loro genitori, i professori Jo Phillips e Martin Griffin hanno collaborato alla stesura di The Backpacker's Guide to University (La guida dello zaino all'università), che fornisce consigli su come i nuovi studenti possano sfruttare al meglio il periodo di formazione, adattandosi allo studio universitario, alla vita nel campus e alla vita e all'apprendimento indipendenti.

Griffin, che ha insegnato nelle scuole superiori e ora forma gli insegnanti per aiutare gli studenti a dare il meglio di sé, afferma: "Come genitori di un adolescente, comprendiamo l'ansia che si prova quando un giovane sta per andare all'università: è normale chiedersi come farà a far fronte alle esigenze di questo nuovo stile di vita.

"Pur cercando di essere forti per il loro bene, sentiamo il dolore di doverli sostenere da lontano, sapendo che l'università non è più la stessa esperienza spensierata di una volta".

Phillips, che ha insegnato nelle scuole medie prima di passare all'istruzione superiore e ora insegna architettura del paesaggio all'Università di Sheffield, aggiunge: "Tra di noi abbiamo 45 anni di esperienza nell'insegnamento a studenti di livello A e universitari, e The Backpacker's Guide to University è un distillato di questa esperienza.

"Amiamo insegnare agli adolescenti, ma non sempre sono ben informati e preparati all'esperienza universitaria".

Ecco i loro consigli per affrontare al meglio la vita universitaria, sia per gli studenti che per i genitori...

1. Non aspettate solo le istruzioni

Griffin spiega che è importante che i giovani siano proattivi quando sono all'università, piuttosto che aspettare che venga detto loro cosa fare.

Dice: "Vale la pena ricordare agli adolescenti che l'università è un viaggio che può essere percorso in modi diversi. Usiamo la metafora del backpacker contro il turista: i backpacker sono esploratori, con una propensione all'azione, mentre i turisti aspettano istruzioni o intrattenimento.

"Per ottenere il massimo dall'università, gli studenti devono cercare di essere il più possibile 'zaino in spalla', perché il modo per affrontare con successo l'istruzione superiore è quello di nutrire una mentalità di entusiasmo per abbracciare nuove e ricche esperienze".

2. Aiutarli a gestire la sindrome dell'impostore

È facile capire perché gli adolescenti che iniziano l'università possano avere l'impressione che tutti, a parte loro stessi, sappiano cosa stanno facendo, senza fare un passo indietro per rendersi conto che, anche se gli altri sembrano avere le idee chiare, in realtà sono tutti sulla stessa barca instabile, anche se lo nascondono bene.

"Tutti sperimentano la sindrome dell'impostore", spiega Phillips. "Tutti abbiamo avuto la sensazione di non appartenere o di non essere all'altezza dei nostri coetanei, e i nuovi laureandi possono esserne particolarmente soggetti".

L'autrice sottolinea che a volte questa sensazione può trasformarsi in un'autocritica negativa sul fatto di non appartenere, ma dice che i genitori possono aiutarli incoraggiandoli a riflettere sui loro punti di forza scrivendo un elenco dei risultati ottenuti finora prima di andare all'università.

"Dopo il primo mese, suggerite loro di fare un altro elenco delle cose che hanno imparato", consiglia. "Cosa capiscono ora che non avevano capito 30 giorni fa? Questo è un potente strumento per costruire la fiducia in se stessi".

3. Farli iscrivere alle società

L'inizio dell'università è una grande opportunità per provare cose nuove, fare amicizia e vivere esperienze diverse. Phillips suggerisce ai genitori di dare ai loro ragazzi un vantaggio, facendo loro trovare la sezione delle società sul sito web dell'università per vedere cosa c'è in offerta. "La maggior parte delle università ha centinaia di società", spiega. "Sono tutte opportunità senza pressioni per trovare relax, evasione e legami".

Crediti: Pexels; Autore: Julio Lopez;

4. Consigli per fare amicizia

Gli studenti del primo anno possono essere preoccupati di come faranno amicizia quando inizieranno l'università, ma Griffin dice che i genitori dovrebbero rassicurarli e aiutarli con alcuni semplici suggerimenti.

Sfruttare le opportunità coltivate nei corsi universitari può aiutare gli studenti a creare legami con i loro coetanei. "Le discussioni in classe e i gruppi di discussione sono un'occasione per mettersi in gioco", spiega Griffin.

Visitare i caffè del campus e avviare conversazioni in coda può essere d'aiuto, così come essere d'aiuto e di sostegno agli altri. "Concentrarsi sul sostegno a qualcun altro aiuta a creare legami e permette di mettere da parte le proprie preoccupazioni".

5. Orari di lavoro

L'università offre un nuovo livello di indipendenza, ma spesso è necessario gestire il tempo, quindi Phillips suggerisce ai genitori di incoraggiare i nuovi studenti a creare una tabella di marcia che definisca il modo in cui le loro vite accademiche, sociali e domestiche possono conciliarsi.

"La programmazione è qualcosa a cui tutti gli adulti si sono abituati, e ciò che a noi sembra ovvio potrebbe non esserlo per uno studente alle prime armi", sottolinea l'esperta. "Introducete il vostro studente all'idea dell'orario: l'università fornisce una certa struttura, ma spetta al singolo studente sedersi e pianificare il resto".

"Dare loro un'anticipazione sulla programmazione riduce lo shock quando si rendono conto di dover governare da soli la propria nave".

6. Pianificare il tutto

Prima che il vostro ragazzo parta, fategli fare un tour online del campus per aiutarlo a familiarizzare con il nuovo ambiente e, una volta arrivato, suggeritegli di procurarsi una mappa del campus per sapere ancora meglio dove si trovano le cose. "Potrebbero presto diventare la persona del loro corso che sa dove si trova tutto e a cui gli altri chiedono aiuto", dice Griffin.

7. Sottolineare l'importanza del reindirizzamento

Non sono solo i viaggi a richiedere un cambio di rotta, ma anche la vita quotidiana, come spiega Phillips: "I laureandi con la mentalità del backpacker si abituano ad adattarsi e, quando si presenta un problema sul percorso pianificato, cambiano strada".

Per esempio, dice che un docente potrebbe essere fuori dal campus nel giorno in cui il vostro ragazzo voleva vederlo, una scadenza potrebbe cambiare inaspettatamente o il feedback scritto su un saggio potrebbe non essere chiaro.

Consiglia: "Siate sinceri con i vostri figli e sottolineate quanto siano ben attrezzati per risolvere i piccoli problemi e per riorganizzarsi. La perseveranza richiede pratica".

8. Chiedere aiuto

Assicuratevi che i vostri figli sappiano che all'università ci sono molte persone che li aiuteranno in tutti i modi e suggerite loro di stilare un elenco dei loro contatti, che dovrebbero trovarsi nel manuale dello studente per il loro corso e sui siti web dell'unione studentesca o dell'università. Phillips suggerisce che l'elenco potrebbe includere i servizi di supporto all'apprendimento, di consulenza e di salute, i servizi sanitari locali e le persone legate al loro dipartimento accademico, come il loro tutor o il responsabile del benessere degli studenti.