"La domanda è molto alta. Continuiamo a cercare di crescere e all'inizio di settembre inizierà la formazione dei conducenti. Abbiamo migliaia di viaggi al mese, ma la domanda è doppia o tripla e non sempre riusciamo a soddisfarla", ha dichiarato a Lusa Mário de Morais di Bolt Portugal.

L'azienda, che fornisce trasporto passeggeri individuale e a pagamento in veicoli non contrassegnati utilizzando una piattaforma elettronica (TVDE), è arrivata nelle Azzorre a marzo.

Ha iniziato sull'isola di São Miguel, ha esteso le sue attività all'isola di Terceira a maggio e ora spera di espandersi su una terza isola, forse Faial o Pico.

"Avevamo previsto di provare a espanderci ulteriormente entro la fine dell'anno, ma vedremo se sarà possibile. Il nostro obiettivo è avere almeno 100 autisti nella Regione Autonoma delle Azzorre entro la fine dell'anno e operare su almeno tre isole", ha rivelato Mário de Morais.

Attualmente, la piattaforma di Bolt conta 30 veicoli registrati a São Miguel e Terceira, che effettuano "migliaia di viaggi al mese".

I primi sei mesi di attività hanno "superato le aspettative dell'azienda", non solo per la domanda dei clienti ma anche dei conducenti.

"Abbiamo organizzato una campagna di sensibilizzazione con l'Istituto per l'impiego e la formazione professionale di Ponta Delgada, che ha ricevuto una risposta massiccia da parte di persone che vogliono conoscere questa professione e che si rendono conto che offre un'alternativa o un modo per integrare il proprio reddito", ha sottolineato Mário de Morais.

Oltre ai veicoli TVDE, l'applicazione Bolt offre anche opzioni di taxi nelle Azzorre.

"Siamo qui per integrare il settore dei taxi, che svolge un lavoro eccellente e ha già iniziato a unirsi a noi", ha sottolineato il direttore dell'azienda.

L'ingresso nel mercato delle Azzorre, quindi, è avvenuto senza conflitti con il settore tradizionale del trasporto passeggeri.

"Le stesse associazioni si rendono conto che siamo qui per aiutare i tassisti e non pongono alcuna restrizione al nostro ingresso", ha spiegato Mário de Morais.

Secondo il direttore di Bolt, con l'aumento dei turisti nelle Azzorre, sempre più clienti si rivolgono alle piattaforme digitali, indipendentemente dal fatto che il servizio sia fornito dalla TVDE o dai taxi.

Le Azzorre sono state l'ultima regione del Paese a dotarsi di Bolt, il che è stato in parte giustificato dalla legislazione applicata nella regione.

Tra i requisiti dell'arcipelago vi è l'uso obbligatorio di veicoli elettrici e una formazione specifica per i conducenti.

"Poiché il settore non esisteva, non c'erano istituti di formazione preparati. Abbiamo dovuto collaborare con gli istituti di formazione per creare un corso TVDE e poi tenere lezioni per garantire che le persone completassero il corso e superassero gli esami", ha spiegato Mário de Morais.

Il capo di Bolt comprende tuttavia le restrizioni più severe, considerando le dimensioni dell'arcipelago e il fatto che promuove il turismo verde.

"Ha senso, perché stiamo parlando di isole, di regioni limitate, e mi sembra che abbiamo imparato buone lezioni che probabilmente si rifletteranno in seguito anche sulla terraferma", ha sottolineato.

L'espansione a un numero maggiore di isole dipenderà dalla volontà degli automobilisti, ma Mário de Morais è convinto che prima o poi avverrà.

"Potrebbe essere con i taxi e non con il TVDE, ma ciò che conta è che il cliente abbia l'opzione di mobilità sulla piattaforma", ha affermato.