L'SMM, un sistema di autobus elettrici articolati che operano su un binario dedicato, inizierà con un servizio preliminare gratuito tra Portagem e Vale das Flores, nella città di Coimbra, ha dichiarato il Ministero delle Infrastrutture e delle Abitazioni (MIH) in un comunicato stampa inviato all'agenzia di stampa Lusa.

La tratta di circa cinque chilometri, che copre dieci stazioni della città, sarà gratuita fino all'apertura del tratto fino a Serpins, nel comune di Lousã, "prevista per la fine dell'anno", ha chiarito il ministero, senza fornire una data specifica per l'entrata in funzione della tratta, che passa anche per il comune di Miranda do Corvo.

L'avvio delle operazioni segue diverse manifestazioni gratuite nei tre comuni coperti dal SMM, organizzate questo mese da Metro Mondego, l'ente che fornisce il servizio.

Secondo un comunicato stampa diffuso oggi da Metro Mondego, l'operazione di venerdì inizierà alle 10.00 e continuerà fino alle 18.00.

A partire da sabato e fino alla piena operatività commerciale, le operazioni di Serpins sulla tratta urbana tra Portagem e Vale das Flores saranno attive tutti i giorni tra le 8.00 e le 20.00, compresi i fine settimana.

I viaggi avverranno simultaneamente "mentre vengono condotti test su larga scala dei veicoli, delle infrastrutture, dei sistemi tecnici, della gestione operativa e dell'esperienza dei passeggeri", in modo da "correggere eventuali difetti prima del funzionamento commerciale", ha spiegato Metro Mondego.

Oltre al servizio tra Portagem e Serpins, che dovrebbe essere operativo entro la fine dell'anno, il servizio tra Portagem e Coimbra-B dovrebbe essere operativo entro il 2026, così come la linea ospedaliera nel centro della città, un progetto con diverse sezioni ancora da completare.

Il servizio attuale copre solo cinque dei 42 chilometri della rete, che comprende 42 stazioni.

L'avvio dell'operazione, che il ministero chiama "Metro Mondego, risponde a un'aspirazione di lunga data della popolazione di quella regione del centro del Paese", ha sottolineato il governo.

Il progetto prevedeva la chiusura del ramo ferroviario di Lousã e ha subito numerosi ritardi, modifiche e sospensioni nel corso di oltre 30 anni, per poi arrestarsi dopo la rimozione dei binari nel 2010.

La SMM, che doveva essere una metropolitana leggera, è stata ripresa nel 2017 dal governo guidato da António Costa, che ha riformulato il progetto, mantenendo lo stesso percorso e sostituendo la metropolitana con autobus elettrici articolati.

Per il MIH, il sistema "favorisce la coesione urbana tra questi comuni, promuovendo lo sviluppo locale e combattendo la povertà di mobilità", creando "una rete di trasporto efficiente e complementare basata sull'interoperabilità con altri operatori di trasporto".

Secondo il Ministero delle Infrastrutture e delle Abitazioni, il SMM rappresenta un investimento di 220 milioni di euro.

"Per decenni gli abitanti della regione di Coimbra hanno atteso, disperando, il giorno in cui la Metro Mondego sarebbe finalmente entrata in funzione. Quando si tratta di soddisfare le loro esigenze, i cittadini non capiscono questi ritardi e indecisioni, né le loro motivazioni politiche", ha sottolineato il Ministro delle Infrastrutture e delle Abitazioni, Miguel Pinto Luz, citato nel comunicato stampa.

Secondo Metro Mondego, il ministro dovrebbe essere presente il 29 agosto per l'inizio delle operazioni preliminari.

La metropolitana di Mondego prevede di gestire 13 milioni di passeggeri all'anno e di mantenere una distanza di cinque minuti tra gli autobus nelle ore di punta.