Intervenendo in un'audizione davanti alla Commissione per gli Affari Costituzionali, i Diritti, le Libertà e le Garanzie in merito alla nuova legge sulla cittadinanza, Jorge Rodrigues da Ponte ha ammesso che i cambiamenti giuridici creano sempre una maggiore richiesta di servizi.

Pertanto, per evitare una "valanga di richieste di cittadinanza in base alla legislazione attuale", il presidente dell'IRN ha chiesto che la legge entri in vigore "il giorno immediatamente successivo alla sua pubblicazione" o il prima possibile.

Questa è stata una preoccupazione del ramo esecutivo, che ha già cercato di prevedere che la legge sulla cittadinanza sia retroattiva al 19 giugno (data di approvazione del programma di governo), una mossa che è stata criticata dall'opposizione e dai costituzionalisti.

"Non voglio limitare le legittime aspettative dei cittadini, ma intendo salvaguardare la capacità dei servizi, che hanno fatto affidamento sugli straordinari per recuperare gli arretrati attuali", ha spiegato Jorge da Ponte.

Il direttore dell'IRN ha osservato che le precedenti modifiche legali hanno portato a un aumento delle richieste di servizi e che le notizie sull'argomento hanno portato a un aumento della domanda nelle ultime settimane.

"Tra il 2018 e il 2024, l'IRN ha ricevuto una media di 277.000 domande di cittadinanza all'anno", con il 2022 come anno con il volume più alto (367.000) di tali domande.

La maggior parte dei casi (62%) riguarda figli di genitori portoghesi nati fuori dal Paese, seguiti da naturalizzazioni per anzianità di residenza (16%), per matrimonio (6%), nipoti di cittadini portoghesi (4%) e cittadini nati nel Paese ma figli di stranieri (4%).

C'è una "crescita sostenuta e talvolta intensa" che "supera la capacità di risposta dei dipartimenti di assistenza clienti, causando limitazioni per coloro che richiedono i servizi, lunghi tempi di attesa e frustrazione sia per gli utenti che per il personale", ha ammesso.

Nonostante ciò, "il tasso di completamento, misurato dividendo il numero di casi completati per il numero di casi in arrivo, è stato in media dell'82%".

"Con ogni cambiamento nella legge sulla cittadinanza, i servizi sono diventati sempre più sovraccarichi, sia per l'afflusso di richiedenti che per le sfide di convalida oggettiva delle domande", ha concluso.