L'autorità di regolamentazione ha avviato un'indagine per verificare se la politica della compagnia aerea in materia di posti a sedere per le famiglie sia conforme alle leggi sulla tutela dei consumatori e se ai passeggeri vengano addebitati costi ingiustificati per soddisfare i requisiti volti a garantire che i bambini siedano accanto a un genitore o a un tutore.

In base all'attuale politica di Ryanair, almeno un adulto che viaggia con bambini di età compresa tra i due e gli 11 anni deve prenotare un posto a sedere riservato alle famiglie. Mentre i bambini possono sedersi accanto a tale adulto senza un costo aggiuntivo per il posto a sedere, il genitore o tutore accompagnatore deve pagare per il posto riservato.

Secondo la CMA, la tariffa varia in genere tra 4 e 12 sterline per volo, a seconda della rotta e del posto selezionato.

L'autorità di vigilanza valuterà se tali costi mettano i consumatori in una posizione di svantaggio ingiustificato e se le pratiche di determinazione dei prezzi della compagnia aerea siano sufficientemente trasparenti durante il processo di prenotazione.

L'indagine valuterà inoltre se i costi siano chiaramente indicati in anticipo o compaiano solo in una fase successiva della prenotazione, una pratica spesso definita "drip pricing". Le norme britanniche introdotte negli ultimi anni hanno cercato di contrastare i costi obbligatori che non vengono chiariti all'inizio dell'acquisto.

Ryanair ha respinto le accuse e ha definito l'indagine infondata. La compagnia aerea sostiene che la sua politica sui posti a sedere per le famiglie sia conforme a tutte le normative applicabili e sostiene che i bambini possano sedersi accanto a un genitore senza pagare una tariffa separata per il posto a sedere.

Il vettore afferma che solo l'adulto accompagnatore è tenuto ad acquistare un posto riservato e che fino a quattro bambini presenti nella stessa prenotazione possono quindi ottenere gratuitamente un posto accanto a tale adulto.

La CMA ha sottolineato che l'indagine è ancora in una fase iniziale e che non sono state ancora raggiunte conclusioni in merito a un'eventuale violazione delle leggi a tutela dei consumatori.

L'indagine fa parte di un più ampio sforzo da parte dell'autorità di regolamentazione per rafforzare la tutela dei consumatori e migliorare la trasparenza dei prezzi in una serie di settori.

Ryanair è una delle più grandi compagnie aeree europee e trasporta milioni di passeggeri ogni anno, compreso un numero significativo di viaggiatori tra il Regno Unito e destinazioni quali il Portogallo, la Spagna e altre popolari mete turistiche.