In een open brief aan de twee platformen zegt de voorzitter van APTAD, Ivo Miguel Fernandes, dat er de afgelopen weken een "abrupte" stijging van de brandstofprijzen is geweest, waarbij diesel bijna 30 cent per liter duurder is geworden, wat een directe impact heeft op de activiteiten van chauffeurs en exploitanten van ritbezorgingsdiensten (Individueel en Beloond Personenvervoer in Niet-Gemarkeerde Voertuigen).

"We hebben niet te maken met een eenmalige variatie. We worden geconfronteerd met een sterke stijging van een van de belangrijkste kosten van de activiteit," staat in de brief.

Gezien dit scenario vindt de voorzitter van APTAD het "onbegrijpelijk en onaanvaardbaar" dat de platformen blijven vasthouden aan hun standpunt tegen tariefwijzigingen in Portugal.

"Dit standpunt geeft niet alleen blijk van een volledig gebrek aan voeling met de economische realiteit van degenen die in de sector werken, maar ook van een diep gebrek aan respect voor de exploitanten en chauffeurs die deze dienst dagelijks leveren", aldus Ivo Fernandes.

In die zin bekritiseert de vereniging het argument dat het platformmodel de prijzen enkel aanpast op basis van de vraag en de beschikbaarheid van chauffeurs, op een moment dat de sector geconfronteerd wordt met stijgende brandstof- en kosten van levensonderhoud.

Structurele veranderingen

In de brief pleit APTAD ook voor structurele veranderingen in de sector, namelijk de invoering van een minimale bezettingsgraad voor platforms, een maatregel die zou vereisen dat het aantal beschikbare voertuigen wordt aangepast aan de werkelijke vraag.

Volgens de vereniging zou deze oplossing voorkomen dat er voortdurend nieuwe voertuigen bijkomen wanneer de bezettingsgraad laag is, waardoor de verzadiging van het aanbod en de daling van het inkomen van de chauffeurs wordt tegengegaan.

APTAD beschouwt de huidige herziening van de wet die individueel en betaald personenvervoer in ongemarkeerde voertuigen regelt als "een beslissende fase" in het corrigeren van wat volgens haar zwakke punten in het model van de sector zijn.

Legitimiteit erkend

Gecontacteerd door Lusa, erkende een bron bij Bolt de legitimiteit van de inbeslagnames van chauffeurs en verzekerde dat het platform de situatie "nauwlettend in de gaten houdt".

"We zijn ons ervan bewust dat brandstofkosten een belangrijke component zijn van het inkomen van chauffeurs, dus we zullen de impact van stijgende brandstofprijzen nauwlettend in de gaten houden," zei hij.

Prijsbeoordeling

De Bolt-bron gaf ook aan dat er een proces gaande is om de prijzen en inkomsten van chauffeurs te beoordelen om maatregelen in te voeren die "de impact van deze kosten op korte termijn kunnen beperken".

"Onze prioriteit is om een balans te behouden tussen de operationele kosten van chauffeurs die met partneroperators werken en de prijzen die aan passagiers in rekening worden gebracht, om ervoor te zorgen dat ons platform eerlijk en duurzaam blijft voor alle partijen," benadrukte hij.

Lusa heeft ook contact opgenomen met het Uber-platform, maar heeft nog geen reactie ontvangen.