Oh Là Latte Koffie & Eten

Al scrollend door sociale media kwam ik onlangs Oh Là Latte tegen, een stijlvol café en brunchplekje verscholen in Albufeira. Eerlijk gezegd zou ik het zonder social media waarschijnlijk nooit toevallig hebben gevonden, want het bevindt zich in Hotel Paraíso. Nieuwsgierig om meer te zien en hun menu te proberen, besloot ik een bezoekje te brengen - en nadat ik er wat tijd had doorgebracht, werd al snel duidelijk waarom mensen erover blijven praten. Naast de prachtig gepresenteerde gerechten en speciale koffie, zit er ook een heel oprecht verhaal achter het bedrijf, gebouwd op doorzettingsvermogen, creativiteit en trouw blijven aan een visie.

Samen iets creëren

Oh Là Latte is opgericht door Catarina en Miguel. Zij komt oorspronkelijk uit de Algarve, terwijl Miguel Portugese roots heeft maar opgroeide in Duitsland. Ondanks hun verschillende achtergronden voelden beiden zich altijd sterk verbonden met de Algarve. Voor Miguel had de regio een speciale charme en levensstijl die hem aantrok, terwijl het voor Catarina gewoonweg thuis was. Uiteindelijk werd het de plek waar ze besloten samen iets op te bouwen.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Wat ze het leukst vinden aan het leven in de Algarve zijn vaak de simpele dingen: het weer, de stranden en het langzamere, evenwichtigere levenstempo.

"Mensen hebben hier de neiging om met een betere kwaliteit van leven te leven," leggen ze uit. "Alles voelt een beetje minder gehaast en meer in balans. Die combinatie maakt een enorm verschil in het dagelijks leven."

Van passie tot concept

Catarina heeft altijd al van koken gehouden, terwijl Miguel altijd al een passie voor koffie heeft gehad en de ambitie had om zijn eigen bedrijf op te zetten. Met een beetje van zijn doorzettingsvermogen besloten ze zowel haar eten als zijn liefde voor koffie te combineren in één concept.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

"In die tijd was brunchen nog niet zo ingeburgerd in de Algarve als tegenwoordig, wat het idee voor ons nog spannender maakte," zeggen ze. "We begonnen heel klein - we waren met z'n tweeën en mijn oma hielp in de keuken - en langzaam begonnen we een band op te bouwen met de lokale gemeenschap."

Hoewel het bedrijf sindsdien is uitgegroeid tot een echt team, proberen ze nog steeds dezelfde persoonlijke en vertrouwde sfeer te behouden die ze vanaf het begin hadden.

De strijd om de juiste locatie te vinden

Voordat ze Oh Là Latte openden in 2023, was een van de moeilijkste delen het vinden van de juiste plek. Ze hebben lang gezocht naar een geschikte locatie. Op een gegeven moment veranderden ze zelfs helemaal van plan en kochten ze een foodtruck, omdat ze dachten dat het hen de flexibiliteit zou geven die ze nodig hadden om te beginnen zonder vaste ruimte.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

De realiteit bleek echter veel ingewikkelder.

"We realiseerden ons al snel dat het exploiteren van een foodtruck niet zo eenvoudig was als we dachten," leggen ze uit. "Er waren specifieke vergunningen nodig en, het allerbelangrijkste, we hadden nog steeds een plek nodig om de truck neer te zetten. In dat stadium kregen we te maken met veel afwijzingen en we hadden eerlijk gezegd het gevoel dat niemand echt in het project geloofde."

Toen deed zich bijna onverwacht de kans voor om Hotel Paraíso te openen.

"Zij waren de eerste mensen die echt in ons en ons concept geloofden. Zo is alles echt begonnen."

Trouw blijven aan hun visie

De locatie in een hotel hielp enorm in het beginstadium, vooral toen mensen het café nog aan het ontdekken waren.

"Het gaf ons onmiddellijke bekendheid en een eerste stroom klanten buiten alleen vrienden of mensen die ons op Instagram hadden gezien," zeggen ze.

Tegelijkertijd bracht de hotelomgeving echter ook uitdagingen met zich mee. Veel hotelgasten waren op zoek naar een compleet andere ervaring - traditioneel Engels ontbijt, bier of een menu in fastfoodstijl, beïnvloed door wat de vorige zaak in de ruimte bood.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

Vanaf het begin hadden Catarina en Miguel een heel duidelijke visie voor Oh Là Latte. Ze wilden een modern brunchconcept creëren dat zich richtte op kwaliteitsingrediënten, koffiespecialiteiten en een meer uitgebalanceerde eetervaring. Hoewel veel mensen hen adviseerden om het menu aan te passen in de richting van meer conventionele toeristische opties zoals hamburgers en fastfood, besloten ze trouw te blijven aan hun oorspronkelijke concept.

Die beslissing werd uiteindelijk een van de redenen waarom het bedrijf zo succesvol groeide.

"Na verloop van tijd begonnen we steeds meer mensen van buiten het hotel aan te trekken die specifiek op zoek waren naar wat wij aanbieden," leggen ze uit. "Zelfs vandaag de dag, terwijl we nog steeds hotelgasten op bezoek hebben, komen de meeste van onze klanten eigenlijk van buiten. Dat is een direct resultaat van consistent blijven met wie we zijn."

Meer dan alleen kenmerkende gerechten

Toen Oh Là Latte voor het eerst opende, werden gerechten als eggs benedict en guacamole toast al snel favoriet bij de klanten - deels omdat het bekende brunchklassiekers zijn waar mensen van nature naar toe trekken. Het menu is echter blijven evolueren.

Het echtpaar introduceert voortdurend nieuwe gerechten, test ideeën en verfijnt het menu, waardoor het moeilijk is om één "kenmerkend" gerecht aan te wijzen.

Credits: TPN; Auteur: Tereza Pedro;

"Op een bepaalde manier is dat een deel van onze identiteit geworden," zeggen ze. "Mensen komen niet alleen voor één specifiek gerecht. Ze komen omdat ze weten dat er altijd iets nieuws te proberen valt."

Veel terugkerende klanten komen specifiek om nieuwe toevoegingen aan het menu te ontdekken, iets waar Catarina en Miguel veel waarde aan hechten.

Natuurlijk, zoals de meeste cafés vandaag de dag, heeft Oh Là Latte ook trends zien komen en gaan - van matchadrankjes tot virale brunchgerechten die constant online verschijnen. Maar ze benadrukken dat trends nooit de belangrijkste factor zijn die hun menu bepaalt.

"Alles wat we serveren komt voort uit onze persoonlijke smaak," leggen ze uit. "Of het nu gaat om speciale koffie of het eten zelf, het is gebaseerd op wat we echt zelf zouden bestellen. Daarom bouwen we het concept niet rond trends."

In plaats daarvan richten ze zich op consistentie en authenticiteit - iets wat duidelijk aanslaat bij hun klanten.

Uitdagingen en lonende momenten

Zoals bij elk bedrijf ging de reis ook gepaard met moeilijke momenten. Een van de moeilijkste uitdagingen was omgaan met de eerste negatieve feedback die ze na de opening ontvingen.

"Het raakte ons meer dan we hadden verwacht," geven ze toe. "We geloven echt in het project en hadden altijd zeer positieve reacties ontvangen, dus het was moeilijk om voor het eerst kritiek te horen."

Tegelijkertijd zeggen ze dat het meest lonende deel van het runnen van Oh Là Latte precies het tegenovergestelde is: de dagelijkse positieve feedback van klanten.

Niet alleen online, maar vooral persoonlijk.

"De reacties die mensen ons direct geven, de gesprekken, het feit dat klanten terug blijven komen, dat is wat ons geruststelt en gemotiveerd houdt."

Bouwen aan een lokale gemeenschap

Hoewel de Algarve bekend staat om zijn sterke seizoensgebondenheid, heeft Oh Là Latte naast toeristen en internationale bezoekers een sterk lokaal klantenbestand opgebouwd.

"Vanaf het begin wilden we nooit alleen een toeristische plek zijn," leggen ze uit. "We wilden altijd dat dit een plek zou zijn voor zowel de lokale bevolking als bezoekers - iedereen die op zoek is naar een ontbijt of brunchervaring van hoge kwaliteit."

Vooruitblik

Vooruitkijkend zijn Catarina en Miguel al bezig met het plannen van hun volgende project. Ondanks dat ze verschillende franchisemogelijkheden hebben gekregen, zijn ze voorzichtig met hoe het merk zich uitbreidt.

"Als klein team geven we er de voorkeur aan om te groeien op een manier die we volledig onder controle hebben met behoud van kwaliteit," zeggen ze.

Hun volgende stap was de opening van Honey in 2026. Een brunch-to-go concept gecombineerd met yoga en pilates dat volgens hen op natuurlijke wijze aansluit bij hun levensstijl en bestaande merk.

Ze staan open voor franchising in de toekomst, maar alleen als ze daarmee dezelfde normen en identiteit kunnen behouden die ze tot nu toe hebben opgebouwd.

De perfecte dag in de Algarve

En hoe ziet de perfecte dag in de Algarve eruit voor het stel achter Oh Là Latte?

"Voor ons is dat wakker worden, een echt goede koffie drinken bij de brunch, de hele dag op het strand liggen en dan de dag afsluiten met een lekker diner."