Con l'improvviso aumento delle temperature, non siamo solo noi umani a soffrire il caldo, ma anche i nostri animali domestici. Riconoscere i sintomi del colpo di calore è fondamentale per la loro sopravvivenza, quindi prestate attenzione a respiro affannoso, bava densa e appiccicosa, gengive rosso vivo o pallide e collasso improvviso. La letargia è piuttosto comune negli animali domestici quando fa caldo; dopotutto, nessuno sano di mente vorrebbe giocare a "prendi" quando il sole picchia forte, e i miei cani non fanno eccezione. Ad esempio, si sdraiano per tutta la casa sulle piastrelle fredde, come tappeti pelosi pronti a farmi inciampare. Ma basta stare attenti ai sintomi del colpo di calore.

Poiché gli animali domestici non possono sudare per rilasciare calore attraverso la pelle come fanno gli esseri umani, mostrano sintomi particolari quando si surriscaldano. Il loro respiro diventa ansimante ed eccessivo o affannoso, e può essere rapido e rumoroso. Quando un cane ha caldo, respira rapidamente, facendo passare l'aria sulla lingua bagnata, sulla bocca e nei polmoni. L'evaporazione di quell'umidità sottrae calore al corpo, abbassandone la temperatura. Controlla le gengive e la lingua: potrebbero apparire rosso vivo, pallide, blu o viola, e la bava potrebbe essere densa e appiccicosa. Potrebbero essere instabili sulle zampe e forse riluttanti a muoversi, e potrebbero mostrare segni di vertigini o confusione, avere tremori muscolari o soffrire di convulsioni.

Potrebbero essere irrequieti e camminare avanti e indietro, scavare per trovare terreno fresco e cercare freneticamente l'ombra. Potrebbero verificarsi vomito o diarrea (che potrebbero contenere sangue).

Prima risposta

Se il vostro animale domestico mostra sintomi di colpo di calore – che sono generalmente comuni a qualsiasi animale domestico – allontanatelo dal calore e portatelo in un luogo fresco, all'ombra o con aria condizionata. Raffreddatelo in modo sicuro versando acqua fresca (non ghiacciata) sul suo corpo. Potete mettere asciugamani freschi e umidi sul collo, sotto le ascelle e all'inguine, oppure posizionarlo davanti a un ventilatore. Portatelo immediatamente dal veterinario e chiamate in anticipo per avvisarlo che state arrivando, in modo che possa prepararsi.

Gli animali domestici dal muso piatto, come carlini, bulldog o gatti persiani, così come quelli anziani o in sovrappeso, corrono un rischio significativo di colpo di calore. Anche i piccoli animali domestici, come ratti, criceti e porcellini d'India, possono soffrire il caldo, così come uccelli e rettili, e potrebbero mostrare rigidità o cambiamenti anomali nel colore della pelle o della lingua prima di perdere l'appetito e diventare letargici.

Idratazione

Per ridurre sicuramente i rischi di colpo di calore, fornite acqua fresca e pulita in ciotole di plastica (quelle di metallo conducono e trattengono il calore) e aumentate l'apporto di umidità nella loro dieta aggiungendo acqua al cibo secco o aumentando l'umidità offerta dal cibo in scatola. L'acqua per gli animali domestici dovrebbe idealmente essere fresca o leggermente fredda, ma evitate di renderla ghiacciata, poiché ciò potrebbe causare crampi allo stomaco o gonfiore. Aggiungete pure uno o due cubetti di ghiaccio per rinfrescare la ciotola, ma non versateci dentro grandi quantità di ghiaccio per renderla estremamente fredda. Lasciate che trovino l'ombra, oppure fornitevela voi.

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Metti a disposizione più punti di abbeveraggio: potrebbero preferirne uno, ma ne scopriranno presto un altro se sono abbastanza assetati e hanno bisogno di dissetarsi. Cerca di limitare l'attività fisica alle prime ore del mattino o alla tarda serata e porta sempre con te una ciotola portatile o pieghevole se viaggi con il tuo animale domestico.

Le fontanelle sono ottime per gli animali domestici, in particolare per i gatti, che sembrano essere attratti dall'acqua in movimento!

Evita l'asfalto rovente

Controlla il terreno con il dorso della mano prima di portare a spasso il tuo animale domestico; se è troppo caldo per te, lo è anche per le sue zampe. Esiste una "regola dei 7 secondi" che puoi utilizzare per determinare se il marciapiede, la strada o persino l’erba artificiale sono troppo caldi per un animale domestico. Basta appoggiare il dorso della mano sul terreno per 7 secondi: se è troppo caldo per la tua mano, è sicuramente troppo caldo per le zampe sensibili del tuo animale domestico. Di recente me ne sono completamente dimenticato e non riuscivo a capire perché i miei cani non si gettassero sul cibo come fanno di solito, finché non ho provato il terreno e ho scoperto che era "troppo caldo da toccare" proprio nel punto in cui normalmente si posizionano per mangiare.