Com o tempo a ficar repentinamente quente, não somos só nós, humanos, que sentimos o calor; os nossos animais de estimação também o sentem. Reconhecer os sintomas de insolação é fundamental para a sua sobrevivência, por isso esteja atento a ofegos excessivos, baba espessa e pegajosa, gengivas vermelhas brilhantes ou pálidas e colapso repentino. A letargia é bastante comum nos animais de estimação com o calor; afinal, ninguém no seu perfeito juízo vai querer brincar ao «traz» quando o sol está a bater forte, e os meus cães não são diferentes. Por exemplo, eles espalham-se pela casa sobre os azulejos frios, como tapetes peludos prontos para me fazer tropeçar. Mas esteja atento aos sintomas de insolação.

Como os animais de estimação não conseguem suar para libertar calor através da pele como os humanos, apresentam sintomas únicos quando estão a sobreaquecer. A sua respiração transforma-se em ofegante excessiva e pesada ou em respiração difícil, que pode ser rápida e ruidosa. Quando um cão está com calor, respira rapidamente, forçando o ar a passar pela língua molhada, pela boca e pelos pulmões. A evaporação dessa humidade retira calor do corpo, baixando a sua temperatura. Verifique as gengivas e a língua – podem parecer vermelho vivo, pálidas, azuis ou roxas, e a baba pode ser espessa e pegajosa. Podem estar instáveis nas patas e talvez relutantes em mover-se, e podem mostrar sinais de tonturas ou confusão, ter tremores musculares ou sofrer convulsões.

Podem estar inquietos e a andar de um lado para o outro, a cavar para encontrar solo fresco e a procurar freneticamente sombra. Podem ocorrer vómitos ou diarreia (que podem conter sangue).

Primeiros socorros

Se o seu animal de estimação apresentar quaisquer sintomas de insolação – e estes são geralmente comuns, independentemente do animal que tenha – retire-o do calor e leve-o para uma área fresca, com sombra ou com ar condicionado. Arrefece-o com segurança, deitando água fresca (não gelada) sobre o seu corpo. Podes colocar toalhas frescas e húmidas sobre o pescoço, axilas e virilha, ou colocá-lo em frente a uma ventoinha. Leva-o imediatamente ao veterinário e liga antes para avisar que estás a caminho, para que possam preparar-se.

Animais de estimação de focinho achatado, como pugs, bulldogs ou gatos persas, bem como animais idosos ou com excesso de peso, correm um risco significativo de insolação. Animais de estimação de pequeno porte, como ratos, hamsters e porquinhos-da-índia, também podem sofrer com o calor, assim como aves e répteis, e podem apresentar rigidez ou alterações anormais na cor da pele/língua antes de perderem o apetite e ficarem letárgicos.

Hidratação

Para reduzir significativamente os riscos de insolação, forneça água limpa e fresca em tigelas de plástico (as de metal conduzem e retêm o calor) e aumente a hidratação da sua dieta adicionando água à ração seca ou optando por alimentos enlatados, que oferecem maior hidratação. A água para animais de estimação deve, idealmente, estar fresca ou ligeiramente fria, mas evite torná-la gelada, o que pode causar cólicas estomacais ou inchaço. Por favor, adicione um ou dois cubos de gelo para refrescar a tigela, mas não coloque montes de gelo para torná-la extremamente fria. Deixe-os encontrar sombra ou forneça-lhes sombra.

Créditos: Unsplash;

Ofereça vários pontos de água – eles podem preferir uma área, mas rapidamente se habituarão a outra se estiverem suficientemente secos e com sede. Tente limitar a atividade ao início da manhã ou ao final da tarde e leve sempre consigo uma tigela portátil ou dobrável se viajar com o seu animal de estimação.

As fontes de água são boas para os animais de estimação, especialmente para os gatos, que parecem sentir-se atraídos pela água em movimento!

Evite o pavimento quente

Teste o chão com as costas da mão antes de passear o seu animal de estimação; se estiver demasiado quente para si, está demasiado quente para as patas deles. Existe uma «regra dos 7 segundos» que pode usar para determinar se o pavimento, a estrada ou mesmo a relva artificial estão demasiado quentes para um animal de estimação andar. Basta colocar a parte de trás da mão plana contra o chão durante 7 segundos – se estiver demasiado quente para a sua mão, é certamente demasiado quente para as patas sensíveis do seu animal de estimação. Esqueci-me completamente disto recentemente e não conseguia perceber porque é que os meus cães não se deitavam para comer como fazem normalmente, até que testei o chão e descobri que estava «demasiado quente para tocar» exatamente onde eles costumavam ficar para comer.