Pensaba que esto podría interesar más a las mujeres, pero al parecer hay hombres que «se arreglan las uñas», y no solo con manicuras, sino también con uñas postizas. Aunque las mujeres constituyen la mayoría de los clientes de los salones de belleza, la idea de que «un hombre se arregle las uñas» se está generalizando y aceptando cada vez más hoy en día como parte del cuidado personal. El nail art se ha convertido en una forma de autoexpresión en la sociedad moderna, pero sus raíces se remontan a civilizaciones antiguas, como los intrincados diseños que lucían los miembros de la realeza egipcia, tanto hombres como mujeres. El lado «artístico» del nail art parece estar pasando de moda últimamente, aunque seguir reforzándolas y alargándolas sigue siendo popular.

Personalmente, me gusta hacerme la manicura cada pocas semanas y disfruto del pequeño momento «para mí» que me ofrece. Sinceramente, no sé por qué me molesto, ya que paso mucho tiempo trabajando en el jardín y, por lo demás, no cuido mucho mis manos. Desde luego, no salgo por ahí a tomar cócteles y agitando dedos bien cuidados en el aire para expresar mi opinión, pero es algo que siempre he hecho. Admito que las tareas cotidianas se convierten en un deporte extremo para quienes llevan uñas postizas excesivamente largas: ¡intenta abrir una lata de cerveza a toda prisa con un puñado de extensiones de uñas largas o bajarte la cremallera de unos vaqueros ajustados a toda prisa!

Créditos: Pexels; Autor: José Antonio Otegui Auzmendi;

Todo comenzó en Egipto y Babilonia, donde los ricos utilizaban henna y oro o plata para decorar sus uñas. Era habitual que los ricos adornaran sus uñas, lo que servía como símbolo de estatus, ya que el color de las uñas indicaba la clase social y significaba que quien las llevaba estaba exento del trabajo manual, reservándose los colores oscuros para la élite. En China, las familias reales mezclaban clara de huevo, cera de abejas o gelatina y tintes naturales —quizás pétalos de flores— para adornar sus uñas, lo que era un signo de nobleza.

¿Cómo saben los historiadores estas cosas?

Los historiadores y arqueólogos han recopilado información sobre el arte de las uñas en la antigüedad a partir de pruebas físicas (como restos momificados), textos antiguos y artefactos conservados. Estas pistas revelan que la manicura era un indicador importante del estatus social mucho antes de la invención del esmalte moderno. En una extraña moda europea del siglo XIX, algunas mujeres de la clase alta en Grecia utilizaban cáscaras de pistacho vacías pegadas sobre sus uñas a modo de extensiones.

¡El invento accidental de un dentista!

En la década de 1920 se inventaron los primeros esmaltes líquidos modernos y, en la década de 1940, marcas como Revlon comenzaron a utilizar pigmentos en lugar de tintes, lo que abrió la puerta a infinitas variaciones de color.

Pero a principios de la década de 1950, se dice que un dentista llamado Fred Slack, de Filadelfia, inventó accidentalmente la primera uña acrílica artificial. Se había cortado la uña del pulgar en el trabajo y se improvisa una uña artificial utilizando resina acrílica dental y papel de aluminio como sustituto temporal de aspecto realista. Tras experimentar con diferentes materiales para perfeccionar su invento, él y su hermano, Tom, patentaron una versión exitosa y fundaron la empresa Patti Nails.

Créditos: Pexels; Autor: Element5 Digital ;

En la década de 1970, las uñas acrílicas revolucionaron la industria de las uñas. Con el acrílico, las mujeres podían tener uñas más largas y resistentes que podían moldearse y pintarse como ellas quisieran. Esto abrió un mundo completamente nuevo de posibilidades para los profesionales de las uñas. Las uñas acrílicas también permitieron el uso de diseños en 3D, como gemas y pedrería, lo que añadió un nuevo nivel de glamour al arte de las uñas. Esta tendencia continuó en la década de los 80, con diseños atrevidos y coloridos que se hicieron populares.

Más allá de la tumba

Curiosamente, se dice que el esmalte de uñas se utiliza con frecuencia en los cuerpos de los difuntos. Los funerarios suelen pintar las uñas —o retocar el esmalte existente— como parte de la cosmética funeraria habitual, normalmente para preparar al difunto para un velatorio con ataúd abierto o un funeral, ya que las uñas naturales a veces pueden parecer magulladas o descoloridas tras la muerte. Aunque el embalsamamiento depende de las preferencias personales, culturales y religiosas, los funerarios han revelado que las uñas pueden permanecer moradas tras el embalsamamiento debido a un desequilibrio en la distribución de los fluidos, y es bastante habitual pintar las uñas de las manos y los pies. ¿Y las uñas acrílicas? Si falleces llevándolas puestas, se quedan ahí, y a menos que te incineren, ¡sin duda alguien en el futuro revelará cuánto tiempo se mantienen en buen estado!