Pensei que isto pudesse interessar mais às mulheres, mas, aparentemente, há homens que «cuidam das unhas», não só com manicures, mas também com unhas postiças. Embora as mulheres constituam a maioria dos clientes dos salões de beleza, o conceito de um «homem a cuidar das unhas» está a tornar-se cada vez mais comum e amplamente aceite nos dias de hoje como parte dos cuidados pessoais. A arte das unhas tornou-se uma forma de autoexpressão na sociedade moderna, mas as suas raízes remontam a civilizações antigas — desde os desenhos intricados usados pela realeza egípcia, tanto masculina como feminina. O lado «artístico» da arte das unhas parece estar a sair de moda ultimamente, embora o reforço e o alongamento das unhas continuem a ser populares.

Pessoalmente, gosto de fazer as unhas de vez em quando e aprecio o pequeno momento só para mim que isso proporciona. Para ser sincero, não sei por que me dou ao trabalho, já que passo muito tempo a cavar no jardim e, fora isso, não cuido muito das minhas mãos. Certamente não saio por aí a beber cocktails e a acenar com dedos bem cuidados no ar para me fazer entender, mas é apenas algo que sempre fiz. Admito que as tarefas do dia-a-dia se tornam um desporto radical para quem usa unhas artificiais excessivamente compridas – tentem abrir uma lata de cerveja à pressa com um punhado de extensões de unhas compridas ou abrir o fecho de umas calças de ganga justas à pressa!

Créditos: Pexels; Autor: José Antonio Otegui Auzmendi;

Tudo começou no Egito e na Babilónia, onde os ricos usavam hena e ouro ou prata para decorar as pontas dos dedos. Era comum os ricos adornarem as unhas, o que servia como símbolo de status, com a cor das unhas a indicar a classe social e a significar que quem as usava estava isento de trabalho manual, sendo as cores escuras reservadas para a elite. Na China, as famílias reais misturavam clara de ovo, cera de abelha ou gelatina e corantes naturais — talvez pétalas de flores — para adornar as unhas, o que era um sinal de nobreza.

Como é que os historiadores sabem destas coisas?

Os historiadores e arqueólogos reuniram informações sobre a arte das unhas na antiguidade através de evidências físicas (tais como restos mumificados), textos antigos e artefactos que sobreviveram. Estas pistas revelam que as manicures eram um importante indicador de estatuto social muito antes da invenção do verniz moderno. Numa tendência europeia bizarra do século XIX, algumas mulheres da classe alta na Grécia usavam cascas de pistácio vazias coladas nas unhas como extensões.

A invenção acidental de um dentista!

A década de 1920 assistiu à invenção dos primeiros vernizes líquidos modernos e, na década de 1940, marcas como a Revlon começaram a utilizar pigmentos em vez de corantes, abrindo as portas a variações de cor infinitas.

Mas, no início da década de 1950, diz-se que um dentista chamado Fred Slack, de Filadélfia, inventou acidentalmente a primeira unha acrílica artificial. Ele tinha cortado a unha do polegar no trabalho e improvisou uma unha artificial usando resina acrílica dentária e folha de alumínio como substituto temporário de aspeto realista. Após experiências com diferentes materiais para aperfeiçoar a sua invenção, ele e o seu irmão, Tom, patentearam uma versão bem-sucedida e fundaram a empresa Patti Nails.

Créditos: Pexels; Autor: Element5 Digital ;

Na década de 1970, as unhas acrílicas revolucionaram a indústria das unhas. Com o acrílico, as mulheres podiam ter unhas mais compridas e resistentes, que podiam ser modeladas e pintadas da forma que desejassem. Isto abriu um mundo totalmente novo de possibilidades para os profissionais de unhas. As unhas acrílicas também permitiram a utilização de designs 3D, tais como pedras preciosas e strass, o que acrescentou um novo nível de glamour à arte das unhas. Esta tendência continuou na década de 1980, com designs arrojados e coloridos a tornarem-se populares.

Para além da morte

Curiosamente, dizem que o verniz é frequentemente utilizado em corpos falecidos. Os agentes funerários costumam pintar as unhas — ou retocar o verniz existente — como parte da cosmética mortuária normal, normalmente para preparar a pessoa para uma cerimónia com caixão aberto ou funeral, uma vez que as unhas naturais podem, por vezes, parecer magradas ou descoloridas após a morte. Embora o embalsamamento dependa de preferências pessoais, culturais e religiosas, os agentes funerários revelaram que as unhas podem ficar roxas após o embalsamamento devido a um desequilíbrio na distribuição de fluidos, e pintar as unhas das mãos e dos pés é bastante comum. E as unhas de acrílico? Se morrer com elas, elas ficam no lugar e, a menos que seja cremado, sem dúvida que alguém no futuro irá revelar por quanto tempo elas se mantêm com bom aspeto!