Pensavo che questo potesse interessare maggiormente le donne, ma a quanto pare anche alcuni uomini si fanno «fare le unghie», non solo manicure, ma anche unghie finte. Sebbene le donne costituiscano la maggioranza dei clienti dei saloni di bellezza, l’idea di un «uomo che si fa fare le unghie» sta diventando sempre più diffusa e ampiamente accettata al giorno d’oggi come parte della cura personale. La nail art è diventata una forma di espressione personale nella società moderna, ma le sue radici risalgono alle civiltà antiche, dai disegni intricati indossati dai reali egizi, sia uomini che donne. Il lato "artistico" della nail art sembra essere passato di moda ultimamente, anche se rinforzare e allungare le unghie è ancora popolare.

Personalmente mi piace farmi fare le unghie ogni poche settimane e mi godo quel po' di tempo per me che mi offre. Onestamente non so perché mi preoccupo di farlo, dato che passo molto tempo a zappare in giardino e per il resto non mi prendo davvero cura delle mie mani. Di certo non vado in giro a bere cocktail e ad agitare dita ben curate in aria per far valere le mie ragioni, ma è semplicemente qualcosa che ho sempre fatto. Ammetto che le faccende quotidiane diventano uno sport estremo per chi porta unghie artificiali eccessivamente lunghe: provate ad aprire una lattina di birra in fretta con una manciata di lunghe extension o a slacciare dei jeans stretti in fretta!

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Tutto è iniziato in Egitto e in Babilonia, dove i ricchi usavano l'henné e l'oro o l'argento per decorare le punte delle dita. Era comune per i ricchi adornare le unghie, e serviva come status symbol, con il colore delle unghie che indicava la classe sociale e significava che chi le indossava era esente dal lavoro manuale, con i colori scuri riservati all'élite. In Cina, le famiglie reali mescolavano albume d'uovo, cera d'api o gelatina e coloranti naturali - forse petali di fiori - per adornare le unghie, e questo era un segno di nobiltà.

Come fanno gli storici a sapere queste cose?

Storici e archeologi hanno ricostruito informazioni sull'antica nail art attraverso prove fisiche (come resti mummificati), antichi testi scritti e manufatti sopravvissuti. Questi indizi rivelano che la manicure era un importante indicatore dello status sociale molto prima dell'invenzione dello smalto moderno. In una bizzarra moda europea del XIX secolo, alcune donne dell'alta società in Grecia usavano gusci di pistacchio vuoti incollati sulle unghie come extension.

L'invenzione accidentale di un dentista!

Gli anni '20 videro l'invenzione dei primi smalti liquidi moderni e, negli anni '40, marchi come Revlon iniziarono a utilizzare pigmenti al posto dei coloranti, aprendo la strada a infinite variazioni di colore.

Ma all'inizio degli anni '50, si dice che un dentista di nome Fred Slack di Filadelfia abbia inventato per caso la prima unghia artificiale in acrilico. Si era tagliato l'unghia del pollice al lavoro e aveva improvvisato un'unghia artificiale usando resina acrilica dentale e un foglio di alluminio come sostituto temporaneo dall'aspetto realistico. Dopo aver sperimentato diversi materiali per perfezionare la sua invenzione, lui e suo fratello Tom brevettarono una versione di successo e fondarono l'azienda Patti Nails.

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Negli anni '70, le unghie in acrilico hanno rivoluzionato il settore delle unghie. Grazie all'acrilico, le donne potevano avere unghie più lunghe e resistenti, che potevano essere modellate e dipinte in qualsiasi modo desiderassero. Questo ha aperto un mondo completamente nuovo di possibilità per i professionisti delle unghie. Le unghie in acrilico hanno permesso anche l'uso di decorazioni 3D, come gemme e strass, che hanno aggiunto un nuovo livello di glamour alla nail art. Questa tendenza è proseguita negli anni '80, con la diffusione di decorazioni audaci e colorate.

Oltre la tomba

Stranamente si dice che lo smalto per unghie sia spesso usato sui corpi dei defunti. I becchini spesso dipingono le unghie — o ritoccano lo smalto esistente — come parte della normale cosmetologia mortuaria, in genere per preparare la persona per una camera ardente a bara aperta o per il funerale, poiché le unghie naturali a volte possono apparire ammaccate o scolorite dopo la morte. Sebbene l'imbalsamazione dipenda da preferenze personali, culturali e religiose, gli impresari funebri hanno rivelato che il letto ungueale può rimanere viola dopo l'imbalsamazione a causa di uno squilibrio nella distribuzione dei liquidi, e che è piuttosto comune dipingere le unghie delle mani e dei piedi. E le unghie in acrilico? Se si muore con quelle, rimangono attaccate e, a meno che non si venga cremati, senza dubbio qualcuno in futuro rivelerà per quanto tempo rimangono belle!