Ethel Caterham vierde deze mijlpaal op vrijdag 21 augustus samen met familie en vrienden. Ze woont momenteel in een verzorgingstehuis in Surrey, Engeland.

Ethel, geboren op 21 augustus 1909, wordt door Guinness World Records erkend als de oudste nog levende persoon ter wereld. Guinness bevestigde dat ze met haar laatste verjaardag ook de eerste Britse is die ooit geverifieerd is als iemand die de leeftijd van 117 jaar heeft bereikt.

Ethel werd in 2025 de oudste nog levende persoon ter wereld, na het overlijden van de Braziliaanse non Inah Canabarro Lucas op 116-jarige leeftijd.

Haar leven heeft haar ver buiten het Verenigd Koninkrijk gebracht. Op 18-jarige leeftijd reisde ze in haar eentje per schip naar India, waar ze als kindermeisje voor een Britse familie werkte.

Later, in 1931, ontmoette ze de Britse legerofficier Norman Caterham, en twee jaar later trouwde het paar in de kathedraal van Salisbury. Ze woonden ook een tijdje in Hongkong, waar Ethel een kinderdagverblijf oprichtte voor Britse en lokale kinderen.

Na hun terugkeer naar Engeland kregen Ethel en haar man twee dochters, Gem en Anne. Haar man overleed in 1976 en Ethel heeft ook haar beide dochters overleefd. Ze heeft nu drie kleindochters en vijf achterkleinkinderen.

Vorig jaar ontmoette Ethel ook koning Charles III en sprak ze met hem over haar herinneringen aan zijn inhuldiging als Prins van Wales in 1969. Terugkijkend op haar 117e verjaardag dit jaar grapte ze dat ze zelfs op haar leeftijd nog steeds nieuwe dingen beleefde, waaronder de ontmoeting met de koning.

Toen haar in het verleden werd gevraagd naar het geheim van haar lange leven, hield Ethel haar advies eenvoudig. Ze heeft gezegd dat ze ruzie met anderen vermijdt en liever luistert voordat ze doet wat ze zelf wil.

Haar lange levensduur lijkt ook in de familie te zitten. Ethel was een van acht kinderen, en een van haar zussen werd 104 jaar oud.

Op haar 117e verjaardag kreeg ze ook felicitaties van de Braziliaan João Marinho Neto, die wordt erkend als de oudste nog levende man ter wereld en in oktober zijn 114e verjaardag viert.

Ethel is nu de 13e oudste geverifieerde persoon ooit, meldt Guinness World Records, en de laatste bekende nog levende persoon die vóór 1910 is geboren.