Był dobrze wykształconym młodym człowiekiem, więc został mianowany urzędnikiem arcybiskupa Canterbury. Następnie został archidiakonem. W tej roli poznał i zaprzyjaźnił się z Henrykiem II, królem Anglii.

Henryk awansował Thomasa na Lorda Kanclerza. Następnie, gdy arcybiskup Canterbury zmarł, Tomasz został nowym arcybiskupem w 1162 roku.

Henryk uważał, że mając swojego dobrego przyjaciela jako arcybiskupa, będzie w stanie narzucić swoją wolę Kościołowi. Tomasz jednak w pewnym sensie nawrócił się religijnie i jego lojalność ostatecznie przeszła na Kościół.


Henryk i Tomasz byli w częstym konflikcie o prawa kościoła i króla, co doprowadziło do wygnania Tomasza do Francji na sześć lat.

Po powrocie do Anglii, podczas odprawiania mszy w katedrze w Canterbury, Tomasz został zamordowany przez czterech rycerzy. Zwolennicy króla Henryka.

Święto świętego Tomasza Becketa obchodzone jest 29 grudnia.

Tomasz jest patronem duchowieństwa świeckiego.