Azory, składające się z dziewięciu wysp położonych około 1 500 kilometrów na zachód od kontynentalnej części Portugalii, stopniowo stały się jednym z najbardziej pożądanych miejsc w Europie wśród podróżnych, którzy chcą zamienić zatłoczone plaże na kontakt z naturą, wędrówki i dziką przyrodę.

Chociaż porównanie z Hawajami może przyciągać uwagę, te portugalskie wyspy oferują doświadczenie, które jest całkowicie wyjątkowe.

Wulkany ukształtowały znaczną część krajobrazu, tworząc wszystko – od czarnych pól lawowych po szmaragdowozielone jeziora kraterowe. Na wyspie São Miguel turyści mogą spacerować wokół bliźniaczych jezior Sete Cidades, zanurzyć się w ciepłych wodach Furnas lub obserwować parę unoszącą się z ziemi, gdzie tradycyjne danie „cozido” powoli gotuje się przy użyciu naturalnego ciepła geotermalnego wyspy.


Obserwacja życia morskiego

Azory to również jedno z najlepszych miejsc w Europie do obserwacji wielorybów i delfinów. W ciągu roku przez otaczające je wody Atlantyku przepływa ponad 20 gatunków, co sprawia, że wyspy te są ulubionym celem podróży zarówno miłośników przyrody, jak i fotografów.

W przeciwieństwie do wielu miejsc w basenie Morza Śródziemnego, atrakcyjność Azorów nie skupia się na opalaniu. Pogoda może zmieniać się kilka razy w ciągu jednego dnia, ale ta nieprzewidywalność stanowi część wrażeń z pobytu. W jednej chwili można spacerować po pokrytych mgłą lasach, a w następnej podziwiać jasnoniebieski ocean z punktu widokowego na szczycie klifu.

Kuchnia to kolejny powód, dla którego wielu turystów tu wraca. Świeże owoce morza, lokalne sery, ananasy uprawiane w szklarniach oraz herbata z jedynych komercyjnych plantacji herbaty w Europie nadają wyspom charakterystyczną tożsamość kulinarną.

Międzynarodowe uznanie

Pomimo rosnącego międzynarodowego uznania Azory w dużej mierze uniknęły masowej turystyki, jaką obserwuje się w niektórych bardziej znanych europejskich destynacjach. Wiele wiosek nadal żyje w spokojnym tempie, szlaki turystyczne pozostają mało zatłoczone, a natura nadal odgrywa główną rolę.

Dla podróżnych odwiedzających kontynentalną część Portugalii wyspy są również zaskakująco łatwo dostępne. Regularne loty z Lizbony i Porto ułatwiają połączenie wypoczynku w mieście z kilkudniową wycieczką po jednym z najbardziej niezwykłych regionów kraju.

To, czy zasługują one na miano „europejskich Hawajów”, pozostaje kwestią sporną. Pewne jest jednak, że Azory stały się jednym z największych skarbów przyrody Portugalii, a dla wielu odwiedzających to wystarczający powód, by się tam wybrać.