Olá? Os ananases não são predadores! Mas continua a ler.

As plantas carnívoras atraem, prendem e digerem os animais pelos nutrientes que contêm. Existem cerca de 630 espécies de plantas carnívoras conhecidas e, embora a maioria consuma insectos, as maiores são capazes de digerir répteis e até pequenos mamíferos.

Armadilha de Vénus

Esta é a mais conhecida das plantas carnívoras (nome científico, Dionaea muscipula). As suas folhas têm espinhos dentados nas extremidades e um revestimento de pêlos finos no interior. O movimento dos pêlos faz com que a armadilha se feche, com a presa a estimular enzimas que irão digerir lentamente o inseto. Mas tem cuidado, pois o acionamento repetido da armadilha pode prejudicar a planta. São capazes de fazer fotossíntese como qualquer outra planta, mas a sua captura fornece-lhes nutrientes suplementares.

Rei das plantas carnívoras

Esta é a Nepenthes Rajah, uma planta carnívora da família das plantas carnívoras, que pode conter mais de 3 litros de líquido. Encontrada no Bornéu, é uma das maiores plantas carnívoras do planeta e digere insectos, lagartixas e rãs que caem na sua água - e até já foi registada a captura de pequenos mamíferos, como ratos.

Agora sobre os ananases

O ananás é originário da América do Sul e só produz um fruto durante a sua vida, mas tem "filhotes" que produzirão no futuro. Os ananases produzem uma proteína chamada bromelaína, que decompõe as proteínas animais em aminoácidos e as digere. Em rigor, os ananases não são predadores, mas a bromelaína está em todo o lado na planta. As suas folhas foram concebidas para captar água e, por vezes, uma formiga ou um pequeno inseto caem nelas. Uma vez preso, o inseto começa normalmente a mastigar a folha para se salvar, mas à medida que mastiga, a bromelaína é libertada da planta e dissolve-se na água, e a proteína dissolve lentamente a criatura presa. Esta proteína extra pode ser útil para os ananases que crescem em estado selvagem, embora os cultivados comercialmente dependam de fertilizantes.

Créditos: Unsplash; Autor: phoenix-han;

Os ananases podem fazer-lhe mal!

Aqui está um facto interessante. Quando se come ananases frescos, a bromelaína contida neles decompõe as proteínas do céu da boca e da língua, por isso, se se empanturrar com eles, a boca vai ficar dorida! Isto acontece apenas quando se come ananases frescos - os enlatados ou cozinhados não têm problema, pois o calor destrói a bromelaína.

Mas os especialistas dizem que os fragmentos irritantes encontrados na polpa do fruto são, de facto, os verdadeiros culpados. Chamam-se ráfides e são pequenos cristais microscópicos, afiados e semelhantes a agulhas, feitos de oxalato de cálcio mineral (a mesma substância que forma as pedras nos rins), que servem como parte da defesa natural do fruto. Não são suficientemente grandes para causar danos graves à boca humana, mas podem causar danos graves a pequenos insectos. No entanto, isso não significa que estejamos safos - os ráfides podem causar abrasões microscópicas na língua e no interior das bochechas, e quando o sumo ácido e picante do ananás se infiltra em suficientes microabrasões, sentimos uma sensação de formigueiro e ardor. A bromelaína é geralmente bem tolerada no estômago; normalmente não danifica o revestimento do estômago.

Cozinhar o ananás pode remover a maior parte das enzimas, ou emparelhar a fruta com um produto lácteo cremoso - não só terá um sabor agradável, como também dará à bromelaína outra proteína para digerir e ajudará a neutralizar o pH.

Utilizações médicas da bromelaína

Os povos indígenas da América Central e do Sul utilizavam o ananás pelas suas propriedades medicinais muito antes de as suas propriedades químicas serem compreendidas. É frequentemente utilizada para aliviar a dor e o inchaço, especialmente no nariz, nos seios nasais e nas gengivas. Alguns usaram-no para tratar músculos doridos, a dor da osteoartrite e queimaduras. Um pequeno número de estudos mostra que não há muito para mostrar que é eficaz para estes usos, mas a investigação mostrou que a bromelaína pode ajudar a curar queimaduras, removendo a pele morta e danificada (desbridamento), e pensos que contêm bromelaína têm sido utilizados em hospitais para tratar queimaduras de terceiro grau.