Se poupar dinheiro e comer melhor estão no topo da sua lista de tarefas para 2026, Nathan Anthony tem tudo o que precisa. O escritor de receitas e sensação das redes sociais da Irlanda do Norte está de volta com um novo livro, Bored Of Lunch: Meal Planner.

Inspirado por Nadia Hussain, Jamie Oliver, Nigella Lawson e pelo chefe irlandês Donal Skehan, Anthony cresceu rodeado de "cozinheiros caseiros fantásticos", incluindo a sua avó e a sua tia, que era chefe de cozinha em Nova Iorque. Depois de se "apaixonar" pela fritadeira de ar e pelo fogão lento na universidade, criou a sua conta Bored Of Lunch durante o confinamento e passou a acumular 2,7 milhões de seguidores no Instagram e seis livros de receitas mais vendidos do Sunday Times.

O seu último livro foi concebido para o ajudar a organizar a sua vida, o seu menu e o seu saldo bancário. "Muitas pessoas estão a sentir-se apertadas neste momento com a crise do custo de vida. Os ingredientes na Irlanda do Norte, o custo deles é absolutamente insano neste momento", diz Anthony. O seu planificador de refeições, espera ele, dará "às pessoas o controlo sobre as suas despesas semanais, num formato de diário, onde podem ver as receitas do livro, podem escrever quanto estão a gastar, fazer um orçamento adequado [e] planear as suas refeições para poupar dinheiro".

Aqui estão as suas principais dicas para planear refeições melhores e um saldo bancário mais saudável...

Organizar as suas compras de alimentos poupa tempo e espaço no congelador

"Quando não planeamos as nossas compras de alimentos, chegamos a casa e pensamos: 'Comprei ervilhas'. E já há ervilhas no congelador. [Pensamos] 'Não, não fui nada organizado'", diz Anthony, que sabe exatamente como se sente. "Faz mesmo diferença passar cinco minutos a planear a comida."

Também lhe permite poupar dinheiro

Mesmo pequenas quantidades de planeamento antecipado podem ajudá-lo a manter-se no caminho certo. "Se houver cinco dias e eu estiver organizado para dois ou três deles, então já ganhei alguma coisa nessa semana", diz Anthony. "Se não fizer planos, a semana é um pouco livre para todos e acabamos por gastar muito dinheiro."

Créditos: PA;

Não faça compras com a barriga a roncar

"A pior coisa a fazer é ir às compras quando se está com fome, porque se juntam muitas coisas de que não se precisa", diz Anthony, especialmente alimentos pouco saudáveis. "É do género: 'Oh, olha para aquelas bolachas, vamos comprá-las'."

O planeamento ajuda na variedade

"Sentar-se e dizer: 'Vamos fazer um spag bol na segunda-feira, e depois na terça-feira vamos fazer um vindaloo, dá-nos muita variedade. A minha mãe provavelmente não se importa que eu diga isto, mas ela fazia bolonhesa todas as semanas. Quinta-feira à noite, ela vai fazer bolonhesa outra vez!", recorda Anthony. No entanto, o livro inclui um plano de refeições para 12 semanas e, se planear bem, "as suas semanas nunca deverão ser iguais".

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Repartir as porções

Só está a usar três peitos de frango, mas comprou quatro? Congele o quarto. "Utilizo sacos de congelação que podem ser fechados e colocados na máquina de lavar louça [depois de utilizados]. Somos muito adeptos da reciclagem e de não acrescentar resíduos, pelo que colocar a carne em pequenos sacos para o frigorífico e para o congelador é uma enorme poupança de dinheiro."

Seja criativo com as refeições por lotes

Ninguém quer comer a mesma refeição noite após noite. "Eu faria uma bolonhesa e cozinhá-la-ia em lotes de forma a que, no dia seguinte, pudesse transformá-la em chilli con carne, ou talvez usá-la em sliders ou fajitas. Tento usar um prato, mas dou-lhe uma segunda vida no dia seguinte para o tornar algo um pouco mais especial."

Não deite fora os restos

Mesmo os restos de comida podem ajudar a preparar outra refeição. "Ontem fiz uma tarte de peru e fiambre e hoje usei um pouco do peru e do fiambre para um risotto", diz Anthony. "Eu só quero colocar um pouco de arroz e um pouco de limão e fazer algo diferente."

Abraçar o 'rustle up'

Eu adoro um rustle up", diz Anthony, que é um grande fã do Celebrity MasterChef e gosta particularmente do desafio do ingrediente misterioso "Under the cloche". "Levanta-se o prato e vê-se o que está por baixo. Temos uma banana ou um pouco de salmão [para fazer algo com]. Adoro uma rusga ao frigorífico; é assim que me inspiro para escrever novas receitas." E acrescenta: "Ready Steady Cook era um dos meus programas favoritos em criança. Costumava vê-lo com a minha avó".

Estabeleça um orçamento alimentar

A missão pessoal de Anthony em 2026 é ser "o mais rigoroso possível quando se trata de planear e tentar cumprir o orçamento alimentar que estabeleço todos os meses". "Às vezes, podemos dizer: 'Oh, vamos sair para uma ou duas refeições este mês', mas às vezes acaba por ser talvez três ou quatro." Ele espera reduzir esses jantares inesperados, muitas vezes caros, fora de casa.

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Rabisque os seus livros de receitas

"Adoro ver quando as pessoas me marcam em receitas que usaram, onde há molho espalhado por todas as páginas, há cantos dobrados, o que mostra um sinal de amor de que o livro está realmente a ser usado", diz Anthony. "Se estiver numa prateleira, sem ser tocado, não tem o mesmo carácter. Por exemplo, quando olho para os livros de cozinha da minha avó, estão cobertos. Há farinha no interior, onde ela entornou compota, há pequenas notas onde ela mudou talvez o açúcar mascavado para açúcar refinado. E eu adoro isso".

Considere as suas próprias preferências

Não tem de ver uma receita como um conjunto de regras inquebráveis. "As receitas são a forma como eu cozinho, mas dependem muito da sua interpretação", diz Anthony. "Se não quiser usar natas duplas, use crème fraîche ou um pouco de queijo de pasta mole."

Não se deixe levar pela mentalidade de "ano novo, você novo

"É ótimo ter novos objectivos, mas nunca nos devemos martirizar", pondera Anthony. É um mecanismo para colocar as pessoas na zona de novo, porque a partir de novembro, provavelmente, as pessoas pensam: "Raios, é Natal, vou comer a caixa inteira de Ferrero Rocher" e perdemos um pouco da normalidade".

E continua: "Não acho que seja um novo ano, um novo eu, porque não é um novo eu. É voltar ao velho eu de antes do Natal".