Dois dos quatro signatários deste documento fascinante foram os renomados franceses Thomas Piketty, que tinha publicado em agosto de 2013 o controverso livro «Le Capital au XXI siècle», e o mais jovem, mas igualmente brilhante, Gabriel Zucman. Ambos publicaram agora sequelas que alargam as suas teorias económicas originais às motivações geopolíticas e ideológicas do mundo digital pós-pandémico.

A avaliação da riqueza sempre foi distorcida pelo sistema intrincado de «fatiamento em salame» dos valores das transações, para distribuição através de uma complexa rede de entidades subsidiárias registadas em centros offshore. A isto acrescentou-se o anonimato da blockchain das criptomoedas e a sua utilidade para ocultar ganhos e rendimentos ilícitos.

Para contrariar isto, Zucman introduziu uma metodologia em que a investigação não se centra tanto na localização das empresas registadas e dos investidores familiares, mas sim em quem é o verdadeiro beneficiário final das ações e dos bens imóveis. Em vez de analisar declarações fiscais, concentra-se agora em dados obtidos do Banco de Pagamentos Internacionais (frequentemente referido como o «banco dos banqueiros centrais»), estatísticas internacionais sobre carteiras de investimento e registos nacionais de ativos e passivos. Trata-se de um trabalho de investigação meticuloso, que é dificultado pelas cortinas de fumo financeiras criadas por uma miríade de consultores financeiros ao serviço dos ricos. No entanto, surgiram factos que demonstram que a dimensão da evasão fiscal é maior do que se pensava inicialmente.

Piketty continua a defender a tributação progressiva dos rendimentos mais elevados e das mais-valias, mas reconhece as barreiras erguidas para minar a sua defesa de um caminho rumo ao socialismo ecológico e à criação de um sistema formalizado de justiça climática global. Em particular, ele aponta para a necessidade de unificar os atuais sistemas fiscais caóticos dos 27 Estados-Membros da UE, para que os privilégios e as taxas baixas deixem de ser utilizados como incentivos para que as multinacionais instalem as suas operações e sedes num país particularmente competitivo.

Enquanto nação, os portugueses sempre foram considerados como ocupando uma posição periférica na Liga das Nações Ricas, dominada pelos países do norte. No entanto, a nova linha de investigação revela que o valor da riqueza transferida para o estrangeiro pelos escalões mais altos das famílias empresariais tem sido subestimado. Embora Zucman não considere o Centro Internacional de Negócios da Madeira equivalente a um paraíso fiscal das Caraíbas, considera que a sua estrutura, enquanto quadro jurídico fiscal de privilégios seletivos, necessita de revisão para que a titularidade efetiva seja transparente.

É no que diz respeito ao investimento estrangeiro no setor imobiliário e ao aparelho da revolução digital que os economistas vêem a necessidade de uma regulamentação rigorosa para garantir que os lucros resultantes da exploração dos ativos da população permaneçam na sua posse e não sejam desviados sem o pagamento de impostos em benefício de proprietários anónimos.

Considere-se o exemplo de uma empresa registada em Londres, mas cujos principais acionistas são fundos soberanos e de capital de risco domiciliados nos Estados do Golfo e na Austrália. A empresa obtém licenças para a exploração de lítio e cobre em Portugal e cria uma filial portuguesa para gerir as relações públicas e realizar o desbravamento inicial dos terrenos adquiridos, bem como a construção de edifícios. As subvenções do governo e das autarquias locais apoiam a construção de infraestruturas e a ligação à rede elétrica e de água. É importado equipamento especializado de mineração e a produção tem início. O minério é transportado para ser processado em Sines e, em seguida, encaminhado por via marítima e terrestre para os fabricantes. Nesta cadeia, parte dos lucros será tributada como rendimento da subsidiária, mas a maior parte estará sujeita às jurisdições em que se encontram os beneficiários efetivos finais.

A identificação do valor dos ativos torna-se particularmente complexa no que diz respeito à propriedade intelectual, como o software, os algoritmos e outras tecnologias necessárias para a aplicação da Inteligência Artificial à economia digital inovadora de Portugal. É vital que esta seja avaliada com precisão para impedir a sua fuga não tributada através das «janelas de oportunidade» fiscais para os bolsos da elite.

Em conclusão, é interessante comparar dois investidores imigrantes:

Calouste Gulbenkian foi um industrial e filantropo arménio que, durante a sua vida, doou grande parte da sua fortuna a fundos de caridade do seu povo. Passou os últimos doze anos da sua vida em Portugal. Como expressão da sua satisfação e admiração pelo povo português, doou em 1956 o valor equivalente a 400 milhões de euros para fundar a Fundação que leva o seu nome, a qual ocupa um lugar central na cultura nacional. Setenta anos mais tarde, após anos a enriquecer a fabulosa coleção de tesouros artísticos, o património ascende a quase 4 mil milhões de euros.

Ramon Abramovich é um industrial russo-israelita que se tornou bilionário no meio da caótica selva comercial que se seguiu à queda da URSS. Em 2021, obteve com sucesso a cidadania portuguesa, alegando descendência de judeus sefarditas que foram expulsos de Portugal no século XV. Para além de alguns investimentos menores não especificados na indústria da canábis medicinal, o seu único ativo conhecido em Portugal é uma mansão algarvia que, segundo se diz, valia 10 milhões de euros antes de ter sido «congelada» ao abrigo das sanções impostas pela UE em 2022. Agências de classificação como a Forbes atribuem um valor de 9 mil milhões de euros ao seu património líquido, o que, teoricamente, faz dele, de longe, o cidadão mais rico.