Le giornate più lunghe e luminose potrebbero avervi incoraggiato a uscire dal letargo invernale e avervi dato la spinta necessaria per tornare sui sentieri e sui marciapiedi per qualche corsa rinfrescante in primavera.

Oltre al cielo azzurro e al clima mite, l'imminente maratona di Londra (26 aprile) ispirerà senza dubbio molti di noi ad allacciare le scarpe da corsa e a muoversi.

Sebbene il pensiero di posare con una scintillante medaglia da finisher possa essere sufficiente per invogliarvi a partecipare al ballottaggio del prossimo anno, avete mai pensato a cosa succede realmente al corpo durante una maratona

? Abbiamo parlato con Francesca Bagshaw, fisiologa delle prestazioni presso il Nuffield Health MIHP, per scoprirlo...

Aumento della frequenza respiratoria e cardiaca

Sia la respirazione che la frequenza cardiaca aumentano significativamente durante la corsa. La Bagshaw spiega che ciò è dovuto al fatto che i muscoli richiedono un maggiore apporto di ossigeno e di nutrienti quando ci alleniamo, soprattutto durante una maratona.

"Per produrre energia sufficiente per correre e fare esercizio, i muscoli richiedono più ossigeno", spiega la dottoressa.

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Pertanto, durante la maratona tendiamo a respirare di più per far entrare più aria nei polmoni e il cuore batte di più per trasportare l'ossigeno dai polmoni ai muscoli, in modo che possa essere utilizzato per produrre energia e continuare a correre"

.

Alcuni maratoneti sperimentano anche una "deriva cardiaca":

"La deriva cardiaca si verifica quando la frequenza cardiaca aumenta in modo sproporzionato, di solito da 5 a 20 battiti al minuto, durante l'esercizio", spiega

Bagshaw

. "Questo di solito è un segno di disidratazione e di eccessivo calore, che mettono a dura prova il sistema cardiovascolare. Potreste avere la sensazione che la frequenza cardiaca nel petto corra più velocemente rispetto allo sforzo che state facendo".

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Microstrappi nei muscoli

L'allenamento e la corsa di una maratona impegnano molti muscoli del corpo:

"La corsa impegna molto i muscoli inferiori, in particolare i tendini del ginocchio, i polpacci e i quadricipiti, ma anche i muscoli addominali, che aiutano a mantenere la corsa in linea retta, e le braccia, che aiutano ad avanzare", spiega la fisiologa delle prestazioni

, spiegando che questi movimenti ripetitivi e le richieste del corpo spesso portano a microstrappi nei muscoli.

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Questi piccoli microstrappi che si verificano durante l'allenamento stimolano l'infiammazione e varie altre risposte intorno al muscolo che si adattano in modo che la volta successiva che si esce a correre, il muscolo sarà più forte e sarà in grado di far fronte al carico e all'intensità che si esercita su quei muscoli", spiega Bagshaw.

"Ciò che può accadere durante una maratona è che si possono sostenere microstrappi e poi avere una cosa chiamata 'indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata' nelle 24-72 ore successive alla maratona, in cui i muscoli diventano molto doloranti. Per ovviare a questo inconveniente, è bene camminare leggermente per far affluire il sangue ai muscoli".

Aumento del sudore dovuto alla regolazione termica

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Quando si inizia a fare esercizio, la maggior parte dell'energia prodotta non viene utilizzata per correre, ma viene prodotta sotto forma di calore, e il calore dei muscoli fa aumentare la temperatura corporea centrale, che di solito si aggira intorno ai 36-37 gradi", spiega Bagshaw.

"Quando ci si riscalda, il corpo cerca di raffreddarsi e di tornare alla sua temperatura normale reindirizzando il flusso sanguigno verso la pelle.

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Quando il sangue arriva alla pelle, la temperatura della pelle si riscalda e le ghiandole sudoripare rilasciano il sudore che, man mano che ci si riscalda, scende lungo la pelle ed evapora per cercare di raffreddare la temperatura corporea centrale"

.

crediti: PA

Aumento del metabolismo

"Durante la maratona, il metabolismo, cioè il modo in cui bruciamo il glicogeno o i grassi come carburante, aumenta", spiega la fisiologa delle prestazioni. "Nei primi chilometri, il glicogeno è la fonte di carburante dominante per la maggior parte dei corridori, grazie al rapido ricambio di ATP (energia) e all'efficiente tasso di ossidazione (combustione).

Tuttavia, la fisiologa sottolinea come le scorte di glicogeno comincino a diminuire a metà gara e, se non vengono sostituite a sufficienza con il carburante, il corpo passa all'ossidazione dei grassi e all'utilizzo di questi ultimi come combustibile:

"Sebbene sia ricco di energia, produce energia e ATP lentamente, aumentando lo sforzo percepito (ad esempio,

gambe pesanti)

allo

stesso tempo

.

Verso la fine della gara, i corridori possono esaurire le energie.

"Per la maggior parte dei maratoneti amatoriali, la principale fonte di carburante durante la maratona è il glicogeno immagazzinato nei muscoli e nel fegato. Tuttavia, queste scorte sono limitate", osserva Bagshaw. Con l'aumentare della durata della gara, queste scorte si esauriscono e, se non vengono sufficientemente sostituite, si verifica un fenomeno noto come "muro" intorno al chilometro 18-20 o 28-35 km. Il fenomeno del 'muro' si traduce spesso in un inizio più precoce della fatica e, in ultima analisi, in un calo del ritmo e delle prestazioni".