Um estudo recente do The Wall Street Journal, intitulado "Inside the Race to Protect Submarine Cables from Sabotage" (Por dentro da corrida para proteger os cabos submarinos contra a sabotagem), respondeu à Lei dos Cabos Submarinos Estratégicos dos EUA de 2026, revelando que a rede mundial de fibra ótica, em rápida expansão, está ameaçada por riscos físicos e geopolíticos de origem mal definida.

Uma avaliação efectuada por agências de informação europeias (como a SUPO finlandesa), que investigaram a adulteração de cabos no Mar Báltico, concluiu que não existem provas que sustentem a teoria da atividade russa. Do mesmo modo, não foram apresentadas provas concretas que sustentem as alegações de que os submarinos russos foram responsáveis pela vigilância descoberta pela marinha britânica num local não revelado dentro de uma ZEE do Oceano Atlântico.

Há já algum tempo que se sabe que este tipo de atividade de espionagem clandestina com recurso a veículos submarinos não tripulados é agora uma atividade global, mas continua a não ser claro se os operadores são Estados-nação, empresas ou organizações criminosas.

Poucos dias depois de o relatório do WSJ ter sido tornado público, o jornal português Expresso afirmou que os Estados Unidos, através do seu embaixador John Arrigo, estavam a exercer pressão diplomática sobre o governo português para melhorar a segurança quase inexistente oferecida ao equipamento subaquático propriedade dos EUA por uma força naval composta por dois pequenos submarinos de ataque, oito corvetas com trinta anos e vários barcos de patrulha costeira. Se não o fizer, poderá pôr em causa o investimento pendente de sete empresas americanas de supertecnologia em centros de dados e redes de TI.

O Centro Europeu de Gestão da Política de Desenvolvimento declarou agora que a ameaça crescente à rede de telecomunicações da UE localizada em águas territoriais não provém do armamento convencional, como as minas de lapa e as cargas de profundidade, mas sim da crescente concentração do controlo e da propriedade por parte de interesses estrangeiros - em especial os gigantes da tecnologia dos EUA.

Sines está destinado a tornar-se um nó ao qual estarão ligados 25% da rede global de fibra ótica até ao ano 2040, sendo que quase todo este enorme aumento será para países que não são aliados dos EUA.

Por exemplo, o sistema 2Africa, quando concluído, terá um comprimento de cabo de 45 000 km que ligará 46 estações de aterragem (nós) em 33 países de África, Ásia e Europa. O sistema 2Africa incorporará muitas inovações, tais como novos condutores de alumínio e comutação selectiva ROADM, que proporcionarão uma capacidade máxima de 180 Tbps em 16 pares de fibras.A instalação e o financiamento são suportados por um consórcio liderado pela China Mobile International e que inclui a Telecom Egypt, Vodafone, Meta, Orange e Bayobab. O contrato de construção foi adjudicado à Alcatel Submarine Networks.

O Sistema EllaLink está a ser construído com a mais recente tecnologia e dará acesso direto ao Brasil e à América Latina via Sines a partir de centros de dados em Portugal, Espanha e França. Inicialmente, a capacidade será de 72 Tbps em quatro pares de fibras, mas será certamente alargada quando o acordo comercial com o Mercosul se tornar plenamente efetivo. O consórcio BELLA (Building Europe Link with Latin America) tem a UE como principal investidor através do programa Horizonte 2020, mas também recebe fundos de todos os países que serão ligados.O fundo de acções pan-europeu Margeurite II, que opera nos sectores das infra-estruturas digitais, da energia e das energias renováveis, juntou-se ao projeto como um dos principais patrocinadores.

O Brasil é membro fundador dos países BRICS (Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul). Em 2025, iniciou um estudo de viabilidade para ligar os cinco países através de um sistema de cabos de fibra ótica com uma extensão de 34 000 km, o que reforçará a soberania dos dados individuais através da formação de uma cooperativa digital.Controversamente, o Irão, os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita, o Egito e a Etiópia manifestaram a sua vontade de se tornarem membros. Se tal for permitido, o Brasil tornar-se-á o pivô de um enorme círculo de cabos que contornará a hegemonia dominada pelos EUA e o seu número cada vez menor de aliados ocidentais.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: India today world desk;

Atualmente, Sines está ligado aos EUA por um único cabo, o resiliente sistema Nuvem, que percorre 6.900 km desde a Carolina do Sul, passando pelas Bermudas e pelos Açores, e tem uma capacidade máxima de 384 Tbps, distribuídos por 16 pares de fibras de 24 Tbps cada.

A marinha portuguesa só está autorizada a proteger infra-estruturas submarinas existentes em águas territoriais. O direito internacional, tal como administrado pela ONU, aplica-se ao alto mar, incluindo as ZEE.

Seguindo o exemplo da Austrália, a UE poderia declarar canais de exclusão de 7 km de largura nas águas territoriais para todos os cabos internacionais. Os veículos submarinos controlados por robôs (UV), equipados com armas laser, podem então ser utilizados para patrulhar constantemente as rotas dos cabos, em conjunto com navios de manutenção que possuem garras especiais para localizar e unir as secções danificadas.A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos da ONU concederá licenças de segurança às nações que adoptarem esta proteção e supervisionará a apresentação de pedidos de indemnização que poderão ser apresentados através dos tribunais internacionais de justiça.

Curiosamente, os Estados Unidos não reconhecem esta autoridade, mas continuam a ser responsáveis por qualquer atividade desviante, como a exploração mineira em alto mar, a pesca industrial e as explosões submarinas causadas pelas suas forças, que podem danificar, acidental ou deliberadamente, cabos e outras infra-estruturas.