Os Batavi, um povo germânico da era romana, desceram o rio Reno e ocuparam parte da região oriental do país, que é atualmente a província de Gelderland. Os romanos também exerceram a sua influência sobre os povos dessa época, mas foram expulsos pelos Batavi. Depois disso, os francos e os vikings deixaram o seu rasto. Os espanhóis e os franceses ocuparam o país, que entretanto se tinha tornado uma república, durante algum tempo, até que também foram expulsos e os regentes tiraram do exílio Guilherme de Orange e o fizeram rei no início do século XIX.

Desta mistura de imigrantes nasceu o que atualmente se designa por "Os Holandeses". Será que todas essas pessoas e culturas diferentes se integraram, respeitaram os (não muito) habitantes originais e respeitaram as suas crenças religiosas? Não, de todo. Dividiram-se e conquistaram. Então, isso significa que as culturas europeias estão perdidas ou vão transformar-se em algo diferente? Possivelmente... provavelmente... de certeza? Não sei. Sei, sim, que não quero andar de burca, nem sequer com um lenço de cabeça obrigatório. Quero que as minhas ideias sejam minhas e que sejam respeitadas pelos meus concidadãos.

No tempo em que vivi nos Países Baixos, os holandeses eram conhecidos por serem um povo tolerante. Eram os tempos...

A mentalidade

No meu primeiro artigo, dei-lhe uma ideia geral da mentalidade holandesa. Pelo menos os holandeses tal como eu os conheço, ou melhor, como os conheci. Diverti-me muito a escrever esse artigo. E o bom é que obtive alguma reação.

Patrick, de Lisboa, diz-me: "Tendo acabado de regressar de Amesterdão, devo dizer que o seu comentário de despedida parece bastante holandês". Fez-me sorrir.

Depois há a Jenny, uma britânica que viveu nos Países Baixos durante 30 anos. Fala-me da sua experiência como expatriada entre os holandeses. Gostou do meu artigo e concorda com tudo o que escrevi. Quer apenas acrescentar que a experiência de um expatriado nos Países Baixos pode ser muito diferente consoante a região. Ela própria viveu no sul, em Brabant, enquanto o seu meio-irmão viveu em Haia. A maior parte das pessoas com quem se cruzava falava inglês, sendo a zona mais cosmopolita. Mas no Brabante, Jenny foi obrigada a aprender neerlandês para se integrar, porque na altura quase ninguém falava inglês. E os nativos estavam constantemente a lembrar-lhes que já era altura de aprenderem neerlandês. E assim fizeram, e a vida tornou-se mais fácil.

Isto fez-me lembrar a minha cunhada, Hazel, uma britânica de Londres. Quando casaram com o meu meio-irmão, foram viver para Huizen, uma pequena aldeia a sul de Amesterdão. Isso foi há cerca de 65 anos (velho? quem, como assim?), e naquela época, quase ninguém fora das grandes cidades falava inglês, então ela também foi obrigada a aprender holandês.

Créditos: Pexels; Autor: Grisha Besko;

Um dia, o Sinterklaas estava a chegar à cidade, e ela queria saber mais sobre as festividades e os doces associados a elas. Então, falei-lhe do maçapão e do "borstplaat" (um pouco semelhante ao fudge, ou tablete escocês), que se traduz literalmente por couraça. Ela foi à pastelaria da aldeia e tentou o seu melhor, pedindo "borstelplaat", prato de escovas. Todos se riram e ela nunca mais se esqueceu da palavra correta. Mas foi à procura da receita e, no ano seguinte, fê-la ela própria!

Espírito de aventura

A Jenny e eu concordamos que em Portugal, onde ela vive atualmente, especialmente nas grandes cidades e no Algarve, é realmente difícil aprender português, porque a maioria dos nativos insiste em falar inglês. Temos de lutar para falar português. O meu senhorio é português e não fala outra língua, por isso tenho de o fazer. O meu maior problema é perceber o que os portugueses dizem, e o meu senhorio torna as coisas ainda mais difíceis para mim. Ele gagueja e ceceia, OMG! Mas olha sempre para mim para ver se eu percebo o que ele está a dizer. Se não, repete-o, o que não me facilita as coisas. No final, sorrio e aceno com a cabeça. Normalmente é a coisa certa a fazer.

Facto curioso: os holandeses têm mais em comum com os portugueses do que se pensa. Ambos partilham o mesmo espírito de aventura e partiram pelo mundo fora para descobrir novas terras, colonizá-las e lucrar com os seus recursos. Esses dias foram a sua Era de Ouro.

Talvez seja por isso que me sinto tão em casa aqui.