Un recente studio del Wall Street Journal, intitolato "Inside the Race to Protect Submarine Cables from Sabotage", ha risposto alla legge statunitense sui cavi sottomarini strategici del 2026, rivelando che la rete globale in fibra ottica, in rapida espansione, è minacciata da rischi fisici e geopolitici provenienti da fonti non ben definite.

Una valutazione effettuata dalle agenzie di intelligence europee (come il SUPO finlandese) che hanno indagato sulla manomissione dei cavi nel Mar Baltico, ha rilevato che non esistono prove a sostegno della teoria dell'attività russa. Allo stesso modo, non sono state prodotte prove concrete a sostegno delle affermazioni secondo cui i sottomarini russi sarebbero responsabili della sorveglianza scoperta dalla marina britannica in una località non rivelata all'interno di una ZEE dell'Oceano Atlantico.

È noto da tempo che queste attività di spionaggio clandestino tramite veicoli sottomarini senza pilota sono ormai un'attività globale, ma non è ancora chiaro se gli operatori siano Stati nazionali, aziende o organizzazioni criminali.

Pochi giorni dopo la pubblicazione del rapporto del WSJ, il giornale portoghese Expresso ha dichiarato che gli Stati Uniti, attraverso l'ambasciatore John Arrigo, stavano esercitando pressioni diplomatiche sul governo portoghese per migliorare la quasi inesistente sicurezza offerta alle apparecchiature subacquee di proprietà statunitense da una forza navale composta da due piccoli sottomarini d'attacco, otto corvette trentennali e varie motovedette costiere. In caso contrario, potrebbe essere messo a rischio l'investimento in corso da parte di sette aziende supertecnologiche statunitensi in centri dati e reti informatiche.

Il Centro europeo per la gestione delle politiche di sviluppo ha ora dichiarato che la crescente minaccia per la rete di telecomunicazioni dell'UE situata nelle acque territoriali non proviene da armi convenzionali come le mignatte e le bombe di profondità, ma piuttosto dalla crescente concentrazione del controllo e della proprietà da parte di interessi stranieri - in particolare i giganti della tecnologia degli Stati Uniti - e sottolinea la potenziale volatilità del commercio e dei conflitti militari dovuta a una situazione geopolitica frammentata.

Sines è destinata a diventare un nodo a cui sarà collegato il 25% della rete globale in fibra ottica entro il 2040. Quasi tutto questo enorme aumento sarà destinato a Paesi non alleati degli USA.

Ad esempio, il sistema 2Africa, una volta completato, avrà un cavo lungo 45.000 km che collegherà 46 stazioni di atterraggio (nodi) in 33 Paesi di Africa, Asia ed Europa. Al contingente originario si sono aggiunti, nel settembre 2021, il Pakistan, l'India e il Golfo. 2Africa incorporerà molte innovazioni, come i nuovi conduttori in alluminio e la commutazione selettiva ROADM, che forniranno una capacità massima di 180Tbps su 16 coppie di fibre.L'installazione e il finanziamento sono sostenuti da un consorzio guidato da China Mobile International e comprendente Telecom Egypt, Vodafone, Meta, Orange e Bayobab. Il contratto di costruzione è stato assegnato ad Alcatel Submarine Networks.

Il sistema EllaLink è costruito con le più recenti tecnologie e darà accesso diretto al Brasile e all'America Latina via Sines dai centri dati in Portogallo, Spagna e Francia. Inizialmente, la capacità sarà di 72 Tbps su quattro coppie di fibre, ma sarà sicuramente ampliata quando l'accordo commerciale Mercosur diventerà pienamente effettivo. Il consorzio BELLA (Building Europe Link with Latin America) ha come investitore principale l'UE attraverso il programma Horizon 2020, ma riceve anche fondi da tutti i Paesi che saranno collegati.Il fondo azionario paneuropeo Margeurite II, attivo nel settore delle infrastrutture digitali, dell'energia e delle energie rinnovabili, si è unito al progetto come uno dei principali sponsor.

Il Brasile è un membro fondatore dei Paesi BRICS (Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica). Nel 2025 ha avviato uno studio di fattibilità per collegare tutti e cinque i Paesi con un sistema di cavi in fibra ottica che si estenderà per 34.000 km. Questo migliorerà la sovranità dei dati individuali formando una cooperativa digitale.In modo controverso, l'Iran, gli Emirati Arabi Uniti, l'Arabia Saudita, l'Egitto e l'Etiopia hanno espresso la volontà di diventarne membri. Se ciò sarà consentito, il Brasile diventerà il perno di un enorme circolo di cavi che scavalcherà l'egemonia dominata dagli Stati Uniti e dal numero sempre minore di alleati occidentali.

Crediti: Immagine fornita; Autore: India today world desk;

Attualmente, Sines è collegata agli Stati Uniti da un solo cavo, il resistente sistema Nuvem, che percorre 6.900 km dalla Carolina del Sud attraverso le Bermuda e le Azzorre e ha una capacità massima di 384 Tbps disposti attraverso 16 coppie di fibre da 24 Tbps ciascuna.

Ciò rende poco plausibili le ottuse osservazioni e minacce dell'ambasciatore statunitense. La Marina portoghese è autorizzata a proteggere solo le infrastrutture sottomarine che si trovano all'interno delle acque territoriali. Il diritto internazionale amministrato dalle Nazioni Unite si applica all'alto mare, comprese le ZEE.

Seguendo l'esempio dell'Australia, l'UE potrebbe dichiarare canali di esclusione di 7 km di larghezza all'interno delle acque territoriali in corrispondenza di tutti i cavi internazionali. L'accesso verrebbe quindi negato alle imbarcazioni che potrebbero causare danni gettando l'ancora, pescando a strascico o utilizzando attrezzature subacquee. Veicoli subacquei (UV) controllati da robot e dotati di armi laser possono quindi essere impiegati per pattugliare costantemente le rotte dei cavi, insieme a imbarcazioni per la manutenzione che possiedono pinze speciali per individuare e giuntare le sezioni danneggiate.I veicoli si coordinerebbero anche con i segnali provenienti dai cavi, che possono essere programmati per funzionare come sensori e quindi essere in grado di identificare la natura di qualsiasi intruso nella zona di esclusione sovrastante. L'Autorità internazionale dei fondali marini dell'ONU concederà licenze di sicurezza alle nazioni che adottano tale protezione e supervisionerà la presentazione di richieste di risarcimento che possono essere presentate attraverso le corti di giustizia internazionali.

È interessante notare che gli Stati Uniti non riconoscono questa autorità, ma sarebbero comunque responsabili per qualsiasi attività illecita come l'estrazione mineraria in alto mare, la pesca industriale e le esplosioni sottomarine causate dalle loro forze che potrebbero danneggiare, accidentalmente o deliberatamente, cavi e altre infrastrutture. Resta da vedere come potrebbero essere portati in giudizio.