Antes da primeira invasão das legiões romanas, por volta de 150 a.C., a costa ocidental da Península Ibérica, numa extensão de cerca de 200 km para o interior, era ocupada por um povo autóctone constituído, de norte a sul, pelas tribos galáceas, lusitanas e turdetanas, que, embora muitas vezes em conflito entre si, partilhavam crenças religiosas de natureza animista e naturalista, que atribuíam santidade a locais como rios e nascentes, grutas e afloramentos rochosos.

A adivinhação por augúrio de animais (incluindo seres humanos) tinha sido introduzida pelos invasores celtas que tinham conquistado muitas das fortalezas no topo das colinas, conhecidas como castros, e era supervisionada por xamãs, muitas vezes nos locais sagrados de dólmenes e menires com altares de pedra.

Na sua obra monumental Geographica, o filósofo grego Estrabão conta que os guerreiros lusitanos tinham o hábito de abater os prisioneiros nesses altares, depois de cobrirem a vítima com um pano de saco, examinando as entranhas expostas e o fluxo de sangue para prever o resultado das batalhas, enquanto as mãos eram amputadas para serem oferecidas no altar de Cosus, uma divindade celta da guerra.

Estrabão conta também que, no ano 550 a.C., uma criatura marinha "de grandeza maravilhosa" encalhou numa praia perto de Setúbal, causando terror entre a população local que supôs que poderia ser o deus grego do oceano, Poseidon.Como forma de apaziguamento, uma donzela e um rapaz foram sacrificados e os seus corpos levados para o mar juntamente com o do monstro. Tal era a importância dada a esta manifestação que as cerimónias de sacrifício se repetiam anualmente até ao advento do Cristianismo.

Para além da influência celta, os cartagineses, os fenícios e os gregos estabeleceram colónias comerciais ao longo da costa ocidental. As suas inscrições e registos escritos foram recolhidos pelo Professor Alain Tranoy, que escreveu uma história da religiosidade pré-romana em Portugal, incluindo muitas referências ao uso de aparelhos mágicos, como bonecos de vudu, pulseiras de amuletos e poções. A mudança da forma humana e a transformação em animais pareciam ser populares, especialmente entre os famosos Mouras Encantadas, que preferiam o disfarce de serpente para guardar as entradas do submundo.

Quando Júlio César concluiu o controlo militar, em 60 a.C., não se surpreendeu ao encontrar um panteão de mais de sessenta divindades que se identificavam com as de Roma e com as das muitas nações conquistadas, cujos soldados eram numerosos nas legiões que comandava. Sabiamente, os romanos decidiram que uma política de tolerância e de eventual assimilação permitiria obter uma sociedade integrada no lugar do "bárbaro".

Créditos: Wikipédia;

Os magos masculinos faziam parte integrante da civilização romana desde o seu início, em 750 a.C. Estavam presentes em todos os estratos da sociedade, mas sobretudo na elite militar, que considerava indispensáveis os seus conselhos antes das campanhas. Recorrendo à astrologia e à interpretação dos padrões de voo de certas aves, como os corvos e as águias, e à análise dos sonhos, faziam previsões que muitas vezes se revelavam corretas, pelo que eram muito respeitados.

As mulheres magas eram menos conhecidas e frequentemente empregadas pelos ricos como um misto de governanta, ama e concubina, com a responsabilidade de manter a saúde através da administração de poções caseiras e encantamentos para lançar feitiços de amor e sucesso.

Algumas destas feiticeiras viajaram para o Portugal romano e estiveram presentes nos numerosos acampamentos militares que se transformaram em povoações e cidades, partilhando templos e santuários com os indígenas e amalgamando as práticas mágicas.

Autor: Museu de São Remi ;

Os amuletos apotropaicos eram fabricados e vendidos por magos para serem usados ou transportados por pessoas que procuravam proteção contra o "mau-olhado" e outros riscos sobrenaturais. O material utilizado podia variar entre os metais, o mármore e o marfim e podia ser simbólico ou conter uma pequena inscrição que descrevia a sua finalidade. Um dos desenhos mais populares era o de um falo e uma mão com o dedo pontiagudo, que também podia ser interpretado como um auxílio à fertilidade ou ao sucesso amoroso.

Uma variante do amuleto era a tábua de maldição(defixione), na qual se escrevia uma petição mais longa, pedindo justiça e/ou a punição de um ladrão ou delinquente. Normalmente, utilizava-se chumbo fino ou uma liga metálica, que podia ser enrolada num tecido e enviada à divindade a quem era dirigida, utilizando poços, piscinas sagradas, grutas e dólmenes como caixas de correio. Em alternativa, eram pregadas nas paredes dos santuários.A língua é invariavelmente o latim, mas muitas vezes na forma vernácula, o que colocou algumas dificuldades de interpretação ao professor Roger Tomlin, arqueólogo que desenterrou uma grande coleção em Alcáçer do Sa (antiga Salacia). As inscrições seguem uma forma padrão semelhante à de um soldado que pede licença ao seu comandante.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Professor Roger Tomlin;

Estas tabuinhas foram encontradas em muitos outros sítios romanos em Portugal, sendo o Santuário de Endovélico um exemplo paradigmático da religiosidade expressa durante e após a ocupação romana. Está localizado num afloramento rochoso perto da aldeia de Terena, no Alandroal, e foi construído como parte de uma aldeia fortificada no início do primeiro milénio d.C..

Substituiu um templo no topo de uma colina próxima, que tinha sido dedicado pelas tribos pré-romanas à sua divindade Endovélico, um deus benevolente da boa sorte e do bem-estar. Restam muito poucos vestígios físicos do edifício, mas, com base em placas e inscrições posteriores, parece que as cerimónias incluíam o sono induzido(incubatio) para a interpretação de sonhos, a administração de poções e a adivinhação

As mesmas cerimónias eram realizadas em maior escala no novo templo por sacerdotes romanos que atendiam a uma congregação cosmopolita, alguns dos quais tinham viajado como peregrinos de longe. A magia de natureza benéfica era permitida na época sob a vigilância da lei romana, pelo que o lançamento de feitiços e o uso da hipnose eram permitidos para trazer sucesso aos adoradores que procuravam ajuda nos negócios, na agricultura e no amor erótico.Esta prática foi registada em muitas placas de mármore trazidas de minas próximas, algumas das quais podem ser vistas no Museu Arqueológico Nacional, mas muitas foram saqueadas juntamente com belas estátuas e vinte colunas de mármore daquele que deve ter sido um edifício impressionante. O santuário continuou a ser utilizado após a conversão para fins cristãos e mesmo como mesquita durante o tempo dos mouros.

No início do século V, a Península Ibérica foi invadida por tribos germânicas, tendo os suevos começado por estabelecer um governo estável na Galiza, estendendo-se depois para sul, até ao Tejo, e tendo-se convertido do paganismo ao arianismo, uma forma austera de cristianismo, mais tarde convertida ao catolicismo niceno.A tolerância em relação à magia, com exceção da magia "branca", que se ocupava da cura e da vida propícia, foi endurecida, mas as práticas arcanas continuaram e foram aceites pelos visigodos, que assumiram o controlo total do reino da Sueva em 585 d.C.

A influência e as tradições romanas mantiveram-se até à invasão dos mouros e à derrota dos visigodos na batalha de Guadalete, em 711 d.C. Nos novecentos anos que se seguiram à sua chegada, o modo de vida político e religioso romano sofreu muitas alterações, mas a atitude em relação à magia manteve-se geralmente favorável, desde que a sua direção fosse eudaemónica. Uma leitura de Apuleio - tanto de A Defesa como das suas metamorfoses em O Asno de Ouro - pode ser instrutiva a este respeito!

Um ensaio de Roberto Cavaleiro Tomar 21 abril 2026