Sena frukter

Trädgårdarna häromkring har varit fulla till brädden av mognande frukter och det började med våra hallon. De brukar dyka upp i maj, men i år verkade allting vara sent. (Våra påskliljor, till exempel, blommar normalt i januari, men i år måste regnet ha lurat dem att tro att de var tillbaka i Wales och de kom i tid till St David's Day.) Det var samma sexveckorsförsening med framboesorna , som mognade först i juni. Men för att kompensera för förseningen fortsatte de att producera tillräckligt med frukt för frukost ända fram till början av september - tre månader. Strax efter hallonen kom krusbären. Även om jag tycker om båda frukterna har krusbären en mycket speciell plats för mig: de påminner mig om min mosters trädgård och min mammas matlagning. Min moster måste ha haft väldigt många buskar i sin förvisso mycket stora trädgård, för det verkade finnas ett oändligt utbud av krusbärskakor, tårtor och pajer. Tyvärr har vi bara en ensam buske i vår trädgård.

Unik krusbärsbuske

Ibland undrar jag hur unik vår krusbärsbuske är. Jag slår vad om att det inte finns så många av dem i landet. Vi köpte den från ett lokalt trädgårdscenter där jag upptäckte vad det var direkt, det är spikiga fällor som framkallar långa begravda minnen. Försäljaren avfärdade det som någon form av uva branca-avvikelse och vi plockade upp den för en sång, planterade den och väntade några år. Nu, åtta år senare, producerar den årligen och i år gav den oss cirka två kilo av den dyrbara frukten och jag bar mina taggiga repor, nej, hugg, med stolthet och, som en dåre, åt kärleksfullt mina desserter med bandagerade händer.

Ungefär samtidigt började passionsfruktsrankan njuta av sin vanliga vana att producera blommor och frukt samtidigt - en märklig egenskap - men det skulle dröja ända till slutet av augusti innan de första frukterna föll i våra händer. Samtidigt hade våra grannar längre ner på gatan ett problem som de ville att vi skulle hjälpa dem med: de hade ett kumquatträd som producerade en oerhörd mängd frukt och eftersom de inte tyckte om kumquats bad de oss att hjälpa dem att bli av med dem. Ja, allt för att hjälpa en granne i nöd, förstås. Under sommaren gav de oss kilo efter kilo efter kilo med kumquats och när jag tittade på vad en pytteliten burk med kumquats kostade i snabbköpet blev jag mörkrädd över priset.

Men vad skulle vi göra med dem? Vi hade ingen större erfarenhet av att använda dem - bara en försiktig smakbit här och där tidigare, men nu stod vi inför (bokstavligen) hinkvis med dem. Det stod snart klart att de fungerar lika bra som frukt som salladsgrönsak och när värmen tilltog under juli och in i augusti var vi glada över nya varianter på våra salladsmenyer. En speciell favorit uppstod när jag rev några av kumquaterna tillsammans med riven rödkål och salladslök och lekte med olika dressingar. Frukten gav salladen en mycket speciell smak och den kombinerades vackert med cidervinäger. Mums. Häll i lite röd paprika från trädgården och vi når någon form av salladsnirvana. Jag provade också att göra sylt, marmelad, konserver och chutney - den kryddiga chutneyn var särskilt god och populär bland våra kumquathatande grannar. Min favoritupptäckt bland de många försöken och experimenten var dock kumquatglass. Jag upptäckte snart att en snyggt äggig glass gjord på yoghurt i stället för grädde var perfekt. Det var lyxigt, till och med lyriskt. Våra grannar var också förtjusta i resultatet och bad om mer - vilket de också fick. Först nu inser jag hur listiga de har varit.

Kumquaterna

Allt eftersom sommaren fortskred minskade antalet kumquats, men andra grannar gav oss andra hinkar, den här gången fyllda med små men utsökta plommon som betalning för att jag hade fixat den listiga soldrivna vespa asiática-fällan i deras bigård. Min svåger dök också upp med ytterligare några hinkar av samma sort: "små men söta" bad han om ursäkt.


Vid det här laget hade maracujafrukterna äntligen mognat och när de sista hallonen var uppätna tog passionsfrukterna plats på frukostbordet. Jag tror alltid att jag gillar hallon bäst av allt, tills jag smakar krusbär, som då är drottning. Det vill säga, tills jag återupptäcker maracujá och mina smaklökar går på överväxel. Himlen.

De inverterade blommorna

Nu är det ett överflöd av fikon. Fikon är naturligtvis inte frukt i egentlig mening, eftersom de är omvända blommor, men låt oss bortse från det. Rikligt räcker inte - de mognar och faller från träden snabbare än vi hinner äta upp dem. Dessutom kommer det dagligen päron och äpplen från fälten, som tillsammans med de sista björnbären bildar en smulig massa. Vi kommer snart att begravas under tonvis medvindruvor (vindimas här i norr har precis börjat, även om det av någon anledning blir tidigare för varje år) och inom kort är det dags för den årliga persimonfesten. Fest efter fest efter fest. Hungersnöden är långt långt borta och bortglömd. För tillfället.