Frutos tardios

As hortas por cá têm estado cheias de frutos que amadurecem e isso começou com as nossas framboesas. Estas aparecem habitualmente em maio, mas este ano tudo pareceu atrasado. (Os nossos narcisos , por exemplo, florescem normalmente em janeiro, mas este ano a chuva deve tê-los levado a pensar que estavam de volta ao País de Gales e chegaram a tempo do dia de S. David). No entanto, para compensar o seu atraso, continuaram a produzir frutos suficientes para o pequeno-almoço até ao início de setembro - três meses. Logo a seguir às framboesas, vieram as groselhas. Por muito que goste de ambos os frutos, as groselhas ocupam um lugar muito especial para mim: fazem-me lembrar o jardim da minha tia e os cozinhados da minha mãe. A minha tia devia ter um número prodigioso de arbustos no seu jardim, reconhecidamente muito grande, pois parecia haver uma oferta interminável de tolos, tartes e tartes de groselha. Infelizmente, só temos um arbusto solitário no nosso jardim.

Arbusto único de groselha

Por vezes, pergunto-me se o nosso arbusto de groselha é único. Aposto que não há muitos no país. Comprámo-la num centro de jardinagem local, onde eu vi logo do que se tratava, as suas armadilhas pontiagudas provocando memórias há muito enterradas. O vendedor considerou-a como uma espécie de aberração da uva branca e nós comprámo-la por uma ninharia, plantámo-la e esperámos alguns anos. Agora, passados oito anos, produz anualmente e, este ano, deu-nos cerca de dois quilos do precioso fruto e eu usava os meus arranhões, ou melhor, arranhões, com orgulho e, como um tolo, comia carinhosamente as minhas sobremesas com as mãos enfaixadas.

Mais ou menos na mesma altura, a videira do maracujá estava a dar o seu hábito de produzir flores e frutos em simultâneo - uma caraterística estranha - mas só no final de agosto é que os primeiros frutos nos caíram nas mãos. Entretanto, os nossos vizinhos do fundo da rua tinham um problema para o qual queriam a nossa ajuda: tinham uma árvore de kumquat que estava a produzir uma quantidade prodigiosa de frutos e, como não gostavam muito de kumquats, pediram-nos ajuda para se livrarem deles. Bem, tudo para ajudar um vizinho necessitado, claro. Ao longo do verão, entregaram-nos quilo após quilo de kumquats e, quando vi o preço de um pequeno punhado deles no supermercado, fiquei boquiaberto com o preço.

Mas o que fazer com elas? Tínhamos pouca experiência na sua utilização - apenas uma prova cautelosa aqui e ali no passado, mas agora estávamos perante (literalmente) baldes cheios. Rapidamente se tornou claro que funcionam igualmente bem como fruta e como legume para saladas e, à medida que o calor aumentava em julho e agosto, ficámos contentes com as novas variantes dos nossos menus de saladas. Uma das minhas preferidas surgiu quando ralei alguns dos kumquats com couve roxa ralada e cebola doce e experimentei vários molhos. O fruto deu à salada um sabor muito especial e combinou lindamente com o vinagre de cidra. Delicioso. Se acrescentarmos alguns pimentos vermelhos da horta, atingimos uma espécie de nirvana salgado. Também experimentei fazer compotas, marmeladas, conservas e chutneys - o chutney picante foi especialmente bom e popular entre os nossos vizinhos que detestam kumquat. No entanto, a minha descoberta favorita das muitas tentativas e experiências foi o gelado de kumquat. Rapidamente descobri que um gelado de ovo feito com iogurte em vez de natas era perfeito. Era uma coisa de luxo, lírica até. Os nossos vizinhos também ficaram entusiasmados com o resultado e pediram mais - e receberam-no. Só agora é que me apercebo de como foram astutos.

Os kumquats

À medida que o verão avançava, o número de kumquats foi diminuindo, mas outros vizinhos deram-nos outros baldes, desta vez cheios de pequenas mas deliciosas ameixas, como pagamento por eu ter arranjado a astuta armadilha solar para vespas asiáticas no seu apiário. O meu cunhado também apareceu com mais alguns baldes do mesmo género: "pequenas mas doces", desculpou-se.


Por esta altura, os frutos do maracujá tinham finalmente amadurecido e, à medida que as últimas framboesas eram consumidas, os maracujás tomavam o seu lugar à mesa do pequeno-almoço. Acho sempre que gosto mais de framboesas, até provar groselhas, que depois são rainhas. Isto é, até redescobrir o maracujá e as minhas papilas gustativas entrarem em ação. O céu.

As flores invertidas

Agora é um excesso de figos. Os figos, claro, não são propriamente frutos, são flores invertidas, mas vamos esquecer isso. A abundância não é suficiente: amadurecem e caem das árvores mais depressa do que nós os conseguimos comer. Além disso, as pêras e as maçãs chegam diariamente dos campos, juntando-se às últimas amoras em pedaços. Estamos prestes a ser enterrados debaixo de toneladas de uvas(as vindimas aqui no norte estão apenas a começar, embora, por alguma razão, estejam a ficar mais cedo todos os anos) e, em breve, será altura do mega-glutão anual de dióspiros. Festa atrás de festa. A fome está muito longe e esquecida. Para já.