"Under den första skolterminen, som nu är avslutad, fanns 13.446 undervisningstimmar tillgängliga för kontraktering i skolorna", medan det under föregående läsår fanns 9.696, avslöjar National Federation of Teachers, som talar om en "betydande ökning" på 38,7%.

För Fenprof avslöjar dessa siffror ett "djupt strukturellt problem", som förvärras "vecka för vecka: den kroniska bristen på lärare, med den därav följande permanenta existensen av många tusentals elever utan klasser."

"I flera skolkluster överstiger antalet lediga undervisningstimmar redan hundra, medan det på regional nivå registreras tusentals lediga timmar", tillägger han och pekar på Lissabon som den region som har störst problem, med 5 285 lediga timmar.

Setúbal är det andra området i landet med störst lärarbrist, med 1.975 tomma undervisningstimmar, enligt uppgifter från Fenprof, som placerar Faro på tredje plats (1.444 timmar) och Porto på fjärde.

"Dessa siffror visar att problemet inte längre är lokalt utan har fått en tydlig nationell dimension", säger det största representativa lärarfacket.

På tisdagen frågades utbildningsministern ut av journalister om hur många elever som saknade lärare, och medgav att han fortfarande inte kan ge ett exakt antal, precis som "ingen kan".

Sekretariatet håller på att inrätta ett informationssystem som ska göra det möjligt att besvara denna fråga och som enligt Fernando Alexandre kommer att vara ett certifierat, "rigoröst och verifierbart" system: "Det kommer inte att vara vad vi har idag på det offentliga torget, det vill säga människor som tillkännager studenter utan klasser, som ofta inte har någon grund i verkligheten."