Alla hjärtans dag tycks ha sina rötter i en hednisk fruktbarhetsfest som kallades Lupercalia. Den firades i Rom runt 300-talet e.Kr. och främjade hälsa och fertilitet med massor av uppsluppna upptåg som skulle ge en och annan röd gubbe idag...

Liksom många av de gamla hedniska högtiderna förenade den tidiga kristna kyrkan martyrdömda helgon med medeltida romantiska traditioner och år 496 e.Kr. förklarade påven Gelasius formellt den 14 februari vara Valentindagen, till minne av Valentin av Rom, en präst eller biskop som avrättades omkring 270 e.Kr. för att i hemlighet ha hjälpt förföljda kristna.

Den första verkliga kopplingen mellan Alla hjärtans dag och romantisk kärlek, eller "turturduvor", härrör från Geoffrey Chaucer. År 1382 firade Chaucer den 15-årige kung Richard II:s förlovning med Anne av Böhmen i en dikt, där han skrev För detta var på alla hjärtans dag, då varje fågel kommer för att välja sin partner.

Men det var naturligtvis en fransman som skickade det allra första kärleksbrevet till sin älskade på alla hjärtans dag. Charles, hertigen av Orléans, hölls fången i Towern efter slaget vid Agincourt 1415 och i det brev han skickade till sin fru berättar hertigen om sin kärlek till "min mycket söta Valentin".

År 1601 verkar alla hjärtans dag vara en etablerad del av den engelska traditionen och blev snart standard, med en hjälpsam guide, "The Young Man's Valentine Writer", som publicerades 1797 - förmodligen för att de unga männen var så betuttade att de inte kunde komma på egna verser. Men det var inte förrän Penny Post introducerades 1840 som det blev överkomligt för vanligt folk att skicka anonyma Alla hjärtans dag-kort. Och över hela landet började tryckerier massproducera de Alla hjärtans dag-kort som vi känner igen i dag, kompletta med färdiga verser och vackra bilder.

År 1847 introducerades denna pittoreska engelska tradition för den intet ont anande amerikanska allmänheten och resten är, som man säger, historia... Bara i USA skickas nu cirka 190 miljoner Alla hjärtans dag-kort varje år, vilket kan ha gjort Hallmark till det företag det är idag; över hela världen uppskattas siffran vara närmare 1 miljard.

Men med tillkomsten av World Wide Web och sociala medier har ett nytt kapitel i historien om St Valentine just börjat.