I ett samtal med nyhetsbyrån Lusa påpekade arkeologen Miguel Serra – som ingår i samordningsgruppen – idag att projektet innebär en investering på 50 000 euro från Bejas kommunfullmäktige, och beskrev den som ”den största någonsin”.

Arkeologisk utgrävning

Projektet, som kommer att pågå från och med nu fram till 2029, inleddes idag med en arkeologisk utgrävning som är planerad att pågå till den 11 september, under ledning av forskaren Nelson J. Almeida, professor i arkeologi vid universitetet i Évora.

Enligt Almeida fokuserar arbetet vid utgrävningsplatsen – belägen mellan Mombeja och Beringel – på ”ett nytt område på 53 kvadratmeter” som kommer att möjliggöra undersökning av ”en del av försvarsmuren”.

”Tanken är att få en bättre förståelse för denna mur från bronsåldern – som är cirka 3 000 år gammal – samt dess relation till eventuella byggnader som omger bosättningen”, förklarade forskaren vid universitetet i Évora.

Under de kommande fyra åren, fortsatte han, kommer projektet att omfatta ”nya kartläggningsarbeten med hjälp av geofysiska tekniker” samt ”undersökning av eventuella befintliga strukturer, särskilt nära en möjlig andra ingång till bosättningen”.

Almeida påpekade att initiativet är unikt genom att det kombinerar en ”vetenskaplig och akademisk komponent” med kulturarvsutbildning, särskilt inriktad på att lyfta fram den arkeologiska platsens värde.

”Vi har planerat en rad initiativ under detta fyraåriga projekt – riktade inte bara till lokalbefolkningen utan även till en nationell och internationell publik – för att ta fram en plan för bevarande och kulturarvsutvärdering”, tillade han.

På frågan om avbrottet i arbetet vid Outeiro do Circo 2021 avslöjade forskaren att de mellanliggande åren ägnades åt att analysera ”material från fyndplatsen”, eftersom det fanns föremål som krävde undersökning och en rad analyser som behövde genomföras.

Samling av föremål

I ett uttalande påpekade Bejas kommunfullmäktige också att avbrytandet av fältarbetet 2021 syftade till att möjliggöra ”en rad laboratorie- och skrivbordsstudier inriktade på den omfattande samlingen av cirka 30 000 föremål som återfunnits där.”

Det arbete som nu pågår utförs av ett nytt team men inkluderar även de tidigare vetenskapliga ledarna, vilket innebär att ”kopplingen till de forskningsinriktningar och den informationsverksamhet som utvecklats under de senaste 18 åren upprätthålls”, betonade kommunen.

Enligt kommunen är utgrävningsdagarna, precis som vid tidigare kampanjer, öppna för allmänheten (måndag till fredag, kl. 08.30–12.30), vilket gör det möjligt för vem som helst att på nära håll följa forskarteamets arbete.

Det arkeologiska projektet stöds av flera samarbetspartner, såsom Förbundet för församlingarna i Santa Vitória och Mombeja, O Legado da Terra (ett kooperativ med begränsat ansvar) och Rainha Dona Leonor-museet.

Outeiro do Circo, som sträcker sig över cirka 17 hektar, tros ha varit ett viktigt regionalt maktcentrum innan staden Beja växte fram, med början under järnåldern omkring 600-talet f.Kr.

Platsen har varit känd sedan 1700-talet; den var föremål för en första vetenskaplig studie 1977 och arkeologiska utgrävningar genomfördes mellan 2008 och 2021 som en del av olika forskningsprojekt.