S'adressant à l'agence de presse Lusa, l'archéologue Miguel Serra, membre de l'équipe de coordination, a indiqué aujourd'hui que le projet bénéficiait d'un investissement de 50 000 euros de la part de la mairie de Beja, le qualifiant de « plus important jamais réalisé ».

Campagne archéologique

Le projet, qui se déroulera d’ici à 2029, a débuté aujourd’hui par une campagne archéologique prévue jusqu’au 11 septembre, dirigée par le chercheur Nelson J. Almeida, professeur d’archéologie à l’université d’Évora.

Selon M. Almeida, les travaux sur le site — situé entre Mombeja et Beringel — se concentrent sur « une nouvelle zone de 53 mètres carrés » qui permettra d’étudier « une section du mur défensif ».

« L’objectif est de mieux comprendre ce mur de l’âge du bronze — qui remonte à environ 3 000 ans — ainsi que ses relations avec les structures entourant le site », a expliqué le chercheur de l’université d’Évora.

Au cours des quatre prochaines années, a-t-il poursuivi, le projet comprendra « de nouveaux travaux de caractérisation à l’aide de techniques géophysiques » ainsi que « l’étude des structures existantes potentielles, en particulier à proximité d’une éventuelle deuxième entrée du site ».

M. Almeida a souligné que cette initiative est unique en ce qu’elle combine une « composante scientifique et académique » avec une sensibilisation au patrimoine, visant spécifiquement à mettre en valeur le site archéologique.

« Nous avons prévu une série d’initiatives tout au long de ce projet de quatre ans — s’adressant non seulement à la population locale, mais aussi à des publics nationaux et internationaux — afin d’élaborer un plan de conservation et de valorisation du patrimoine », a-t-il ajouté.

Interrogé sur la suspension des travaux à Outeiro do Circo en 2021, le chercheur a révélé que les années qui se sont écoulées depuis ont été consacrées à l’analyse des « matériaux provenant du site », car certains objets devaient faire l’objet d’une étude et une série d’analyses devaient être réalisées.

Collecte d’objets

Dans un communiqué, la mairie de Beja a également souligné que la suspension des travaux sur le terrain en 2021 visait à permettre « une série d’études en laboratoire et sur dossier consacrées à la vaste collection d’environ 30 000 objets qui y ont été mis au jour ».

Les travaux actuellement en cours impliquent une nouvelle équipe, mais incluent également les anciens responsables scientifiques, ce qui permet de « préserver le lien avec les axes de recherche et les actions de sensibilisation du public développés au cours des 18 dernières années », a souligné la municipalité.

Selon les autorités locales, comme lors des campagnes précédentes, les journées de fouilles sont ouvertes au public (du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 12 h 30), ce qui permet à chacun d’observer de près le travail de l’équipe de recherche.

Ce projet archéologique bénéficie du soutien de plusieurs entités partenaires, telles que l’Union des paroisses de Santa Vitória et Mombeja, O Legado da Terra (une coopérative à responsabilité limitée) et le musée Rainha Dona Leonor.

Couvrant une superficie d’environ 17 hectares, Outeiro do Circo aurait été un important centre de pouvoir régional avant le développement de la ville de Beja, dès l’âge du fer, vers le VIIe siècle av. J.-C.

Le site est connu depuis le XVIIIe siècle ; il a fait l’objet d’une première étude scientifique en 1977 et a été fouillé entre 2008 et 2021 dans le cadre de divers projets de recherche.