Im Gespräch mit der Nachrichtenagentur Lusa erklärte der Archäologe Miguel Serra – ein Mitglied des Koordinationsteams – heute, dass das Projekt mit einer Investition von 50.000 Euro seitens der Stadtverwaltung von Beja verbunden sei, und bezeichnete es als „das größte aller Zeiten“.

Archäologische Kampagne

Das Projekt, das von jetzt an bis 2029 laufen wird, startete heute mit einer archäologischen Kampagne, die bis zum 11. September dauern soll und von dem Forscher Nelson J. Almeida, Professor für Archäologie an der Universität Évora, geleitet wird.

Laut Almeida konzentrieren sich die Arbeiten an der Fundstelle – die zwischen Mombeja und Beringel liegt – auf „einen neuen, 53 Quadratmeter großen Bereich“, der die Untersuchung „eines Abschnitts der Verteidigungsmauer“ ermöglichen wird.

„Das Ziel ist es, ein besseres Verständnis dieser etwa 3.000 Jahre alten Mauer aus der Bronzezeit sowie ihrer Beziehung zu etwaigen Strukturen rund um die Siedlung zu erlangen“, erklärte der Forscher der Universität Évora.

In den nächsten vier Jahren, so fuhr er fort, werde das Projekt „neue Charakterisierungsarbeiten unter Einsatz geophysikalischer Techniken“ sowie die „Untersuchung potenziell vorhandener Strukturen, insbesondere in der Nähe eines möglichen zweiten Zugangs zur Siedlung“ umfassen.

Almeida wies darauf hin, dass die Initiative insofern einzigartig sei, als sie eine „wissenschaftliche und akademische Komponente“ mit der Vermittlung von Kulturerbe verbinde, wobei das Ziel speziell darin bestehe, den Wert der archäologischen Stätte zu steigern.

„Wir haben im Rahmen dieses vierjährigen Projekts eine Reihe von Initiativen geplant – die sich nicht nur an die lokale Bevölkerung, sondern auch an ein nationales und internationales Publikum richten –, um einen Plan zur Erhaltung und Bewertung des Kulturerbes zu erstellen“, fügte er hinzu.

Auf die Frage nach der Unterbrechung der Arbeiten am Outeiro do Circo im Jahr 2021 erklärte der Forscher, dass die vergangenen Jahre der Analyse von „Materialien aus der Fundstätte“ gewidmet waren, da es Gegenstände gab, die untersucht werden mussten, und eine Reihe von Analysen durchgeführt werden mussten.

Sammlung von Artefakten

In einer Erklärung wies der Stadtrat von Beja zudem darauf hin, dass die Aussetzung der Feldarbeiten im Jahr 2021 dazu dienen sollte, „eine Reihe von Labor- und Dokumentenstudien zur umfangreichen Sammlung von etwa 30.000 dort geborgenen Artefakten“ zu ermöglichen.

An den nun laufenden Arbeiten ist ein neues Team beteiligt, doch auch die bisherigen wissenschaftlichen Leiter sind weiterhin mit dabei, wodurch „die Verbindung zu den in den letzten 18 Jahren entwickelten Forschungsansätzen und der Öffentlichkeitsarbeit aufrechterhalten wird“, betonte die Stadtverwaltung.

Nach Angaben der Kommunalverwaltung sind die Ausgrabungstage wie bei früheren Kampagnen für die Öffentlichkeit zugänglich (montags bis freitags von 8:30 bis 12:30 Uhr), sodass jeder die Arbeit des Forschungsteams aus nächster Nähe beobachten kann.

Das archäologische Projekt wird von mehreren Partnerorganisationen unterstützt, darunter der Verband der Gemeinden Santa Vitória und Mombeja, „O Legado da Terra“ (eine Genossenschaft mit beschränkter Haftung) und das Museum Rainha Dona Leonor.

Outeiro do Circo erstreckt sich über eine Fläche von etwa 17 Hektar und gilt als bedeutendes regionales Machtzentrum aus der Zeit vor der Entstehung der Stadt Beja, beginnend in der Eisenzeit um das 7. Jahrhundert v. Chr.

Die Stätte ist seit dem 18. Jahrhundert bekannt; sie war Gegenstand einer ersten wissenschaftlichen Untersuchung im Jahr 1977 und wurde zwischen 2008 und 2021 im Rahmen verschiedener Forschungsprojekte archäologisch untersucht.