Cirka 15 miljoner euro investeras i moderniseringen av den föråldrade bevattningsinfrastrukturen som betjänar delar av Lagos och Portimão, i vad Algarves regionala samordnings- och utvecklingskommission (CCDR Algarve) beskriver som det största moderniseringsprojektet för bevattning som för närvarande pågår i regionen.

Jordbruks- och havsminister José Manuel Fernandes besökte byggarbetsplatsen fredagen den 28 augusti tillsammans med representanter från CCDR Algarve, lokala kommuner och jordbruksorganisationer.

När de planerade förbättringarna är färdiga uppskattar Fernandes att systemet skulle kunna använda cirka 60 % mindre vatten, vilket motsvarar årliga besparingar på nära 2 miljoner euro.

Projektet är särskilt betydelsefullt i en region där återkommande torka har tvingat fram begränsningar av vattenanvändningen inom jordbruket och satt fokus på tillståndet hos Algarves åldrande vatteninfrastruktur.

Ersättning av öppna kanaler

Den första fasen omfattar en ny reservoar, en pumpstation och en filtreringsstation, samt modernisering av cirka två kilometer av huvudförsörjningskanalen.

Slutna rör installeras inom den befintliga infrastrukturen, vilket inleder en övergång från ett distributionssystem med öppna kanaler där vatten kan gå förlorat innan det når jordbruken.

Solpaneler kommer också att installeras för att bidra till driften av pumpstationen och minska dess energikostnader.

Det officiella projektet går tillbaka på ett moderniseringsavtal med DGADR värt cirka 11,2 miljoner euro, finansierat genom Portugals återhämtnings- och resiliensplan (PRR). Ytterligare arbeten i samband med projektet innebär att investeringen uppgår till cirka 15 miljoner euro.

Bevattningssystemet i Alvor betjänar 1 747 hektar, varav 800 hektar i Lagos och 947 i Portimão, enligt officiella föreskrifter som offentliggjordes 2025.

Vattnet kommer från den reservoar som skapats av Bravura-dammen vid Ribeira de Odeáxere.

Infrastrukturen är nu snart sju decennier gammal, och moderniseringen blev alltmer angelägen efter att vattennivån i Bravura sjön sjönk till exceptionellt låga nivåer under den senaste torkan i Algarve.

Förhållandena vid reservoaren har sedan dess förbättrats avsevärt. Föreningen för bevattnare och förmånstagare i Alvor rapporterade den 28 augusti att Bravura-reservoaren var fylld till 82 % av sin kapacitet, med cirka 28,6 miljoner kubikmeter lagrat vatten.

Denna återhämtning löser dock inte Algarves långsiktiga vattenproblem, och att förbättra effektiviteten är en av flera åtgärder som vidtas för att göra regionen mindre sårbar för framtida torka.

En andra fas av moderniseringen av Alvor-Bravura övervägs redan, och Fernandes uppskattar den potentiella ytterligare investeringen till cirka 40 miljoner euro.

Ministern sade att den framtida vattenförvaltningen måste kombinera större lagringskapacitet med effektivitet och bättre kopplingar mellan systemen, samtidigt som man säkerställer vattenförsörjningen till hushåll, jordbruk, turism, industri och andra användningsområden.

Alvor-Bravura-projektet ingår i Algarves bredare regionala strategi för vatteneffektivitet och det nationella programmet ”Água que Une”.