它仍然让人猝不及防。在金塔杜拉哥的高尔夫球场和木板路之间，一片淡淡的粉色出现在水面上。你能听到身后的车流声。有慢跑者经过。然后，在浅滩上，一排火烈鸟伫立着，仿佛它们一直都在那里。

这些盐滩上的鸟是大火烈鸟（Phoenicopterus roseus），是世界上最大的火烈鸟种类。成鸟身高超过一米，翼展约 1.5 米。近距离观察，它们的体色比照片上更柔和，更像是洗过的玫瑰色，而不是鲜艳的粉红色，下面折叠着黑色的飞行羽毛。当它们起飞时，黑边会闪现出来，它们的体型也会变得清晰可见。

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金塔湖（Quinta do Lago）位于福尔摩沙河自然公园（Ria Formosa Natural Park）内，这是一个沿着阿尔加维海岸绵延约 60 公里的泻湖系统。传统盐滩（salinas）的水又浅又咸。这就足够了。它允许微型藻类和小型甲壳类动物生长。这就是火烈鸟来这里的目的。

它们倒着吃它们把头低入水中 慢慢地从一边扫到另一边它们的喙里有细小的梳子状结构 用来过滤食物 它们的舌头则把水推过去看起来很平静这是一项稳定的工作。

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它们的粉红色来自于所吃食物中的色素。雏鸟孵化时是灰色的，只有在成熟后才会出现我们熟悉的胭脂红。在野外，大火烈鸟可以活30多年。一群火烈鸟被称为 "火烈鸟群"，尽管在大多数情况下，它们安静地站在浅滩上的样子并不引人注目。

欧洲的火烈鸟在西班牙部分地区、法国南部、意大利和整个北非繁殖。葡萄牙过去更像是迁徙过程中的一个中转站。近年来，越来越多的鸟儿在阿尔加维过冬，有些鸟儿甚至全年都在这里栖息。泻湖提供了食物，而且冬季并不寒冷。

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盐池是为收获海盐而建造的。鸟类来到这里是因为这里的条件适合它们。可控的水流和不断变化的盐度为它们创造了所需的浅水觅食地。一个古老的行业，仍在塑造着这里的一切。

鸟群的规模一年四季都在变化。在冬季，数十只海鸥均匀地分布在水面上。而在其他早晨，则只有少数几只，每只鸟都用一条腿保持平衡，另一只则整齐地躲在视线之外。从远处看，它们几乎就是装饰品。近看，它们有棱有角，警惕性很高，偶尔还会显得笨拙。

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当有什么事情让它们不安时，整个群体就会立刻腾空而起。翅膀张开，柔和的粉红色变成了黑边珊瑚色。它们围着水面转一圈，有时是两圈，然后又在更远的地方停了下来。水流将它们的腿合拢，一切又恢复平静。

大多数早晨，你都能在木板路上看到它们觅食。有人停下来拍照。一个孩子问它们为什么是粉红色的。火烈鸟不紧不慢地继续觅食。无论你是否停留，它们都在那里。