قالت عالمة الآثار سارة غارسيس، من معهد تيرا إي ميموريا (ITM) في ماساو ومعهد البوليتكنيكي في تومار (IPT)، في منطقة سانتاريم، والتي كانت جزءًا من فريق البحث، لـ Lusa: «لقد كان من دواعي سروري الكبير والمفاجأة أيضًا أن أدرك أن هذا الاكتشاف حدث بالضبط في كهف Escoral».

والنتيجة هي جزء من دراسة دولية نشرت في المجلة العلمية Nature Communications. لقد أظهر لأول مرة أن الآثار الجينية البشرية يمكن أن تبقى على قيد الحياة لآلاف السنين في جدران الكهوف، مما يفتح إمكانيات جديدة للتحقيق في وجود وسلوك مجتمعات ما قبل التاريخ.

شمل التحقيق علماء من البرتغال وإسبانيا وإيطاليا وألمانيا والمملكة المتحدة والصين. وحللت الدراسة 54 عينة تم جمعها من 24 لوحة فنية صخرية في 11 كهفًا في شبه الجزيرة الأيبيرية، بما في ذلك كهف إسكورال في بلدية مونتيمور-أو-نوفو

.

الحمض النووي البشري الأصيل

من بين العينات الخمس التي كشفت عن الحمض النووي البشري القديم الأصيل، تم تحديد ثلاثة في Escoral، الموقع الوحيد المعروف في البرتغال بفن العصر الحجري القديم في سياق الكهوف

.

مع هذا الاكتشاف، نعلم الآن أن كهف Escoral، الذي قد لا يكون معروفًا جيدًا لعامة الناس مثل العديد من الكهوف في إسبانيا، يخفي كنوزًا حقيقية. وأضاف الباحث أن هذه الأمور لا تزال تدهش المجتمع العلمي الدولي.

وفقًا لمؤلفي الدراسة، فإن إحدى العينات التي تم جمعها من قشرة الكالسيت المصطبغة في كهف ألينتيخو تحتوي على الحمض النووي البشري، ولكن ليس الحمض النووي الحيواني. تشير هذه الظروف النادرة إلى الترسيب المباشر من خلال الاتصال البشري بالجدار.

يعترف الباحثون في مجال المواد الوراثية بأن هذه المادة الوراثية ربما تكون قد تركت من خلال اللمس أو تطبيق الأصباغ أو إسقاط سوائل الجسم المرتبطة بإنشاء الفن الصخري أو التفاعل معه.

بالنسبة لسارة غارسيس، يمثل الاكتشاف نقلة نوعية في طريقة تفسير البقايا الأثرية.

وقالت: «هذا هو أحد الأجزاء الأكثر إثارة للاهتمام في هذا الاكتشاف لأننا ننتقل من علم آثار الأشياء إلى علم آثار الإيماءات ومعانيها».

وفقًا لعالم الآثار، تشير النتائج إلى أن كهف إسكورال «لم يكن مجرد تأملي»، مما يكشف عن علاقة جسدية بين المجموعات البشرية وهذا الفضاء تحت الأرض.

وأكدت أن «هؤلاء الأفراد تركوا علامات تتجاوز الرسم: فقد تركوا علم الأحياء الخاص بهم مطبوعًا على الحجر».

تم تطوير الدراسة في نطاق مشروع First-Art، الذي قام بتنسيقه هيبوليتو كولادو، الباحث في ITM ومركز علوم الأرض، والذي قام، بالتعاون مع معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في ألمانيا، بتوسيع البحث في الفن الصخري إلى التحليل الجيني.

يعتقد المؤلفون أن الاكتشاف يفتح طريقًا جديدًا للبحث في علم الآثار وعلم الوراثة القديمة، مما يسمح بدراسة الوجود البشري في الكهوف حتى في حالة عدم وجود هياكل عظمية أو قطع أثرية أو رواسب أثرية.

تحليل الحمض النووي

يمكن أن يساعد تحليل الحمض النووي المحفوظ في الجدران في تحديد الخصائص البيولوجية للسكان الذين يترددون على هذه المساحات وفهم احتلال التجاويف واستخدامها بشكل أفضل بمرور الوقت.

يعمل فريق ITM من Mação - والذي ضم أيضًا الباحثين Luiz Oosterbeek و Hugo Gomes و Pierluigi Rosina و Virginia Lattao - بالفعل في الميدان من أجل «توحيد وتحسين هذا البروتوكول المنهجي في سياقات وتسلسلات زمنية أخرى» في البرتغال والخارج.

واختتمت سارة غارسيس قائلة: «نريد الاستمرار في قيادة هذا التحول التكنولوجي، مما يدل على أنه من الممكن الحصول على بيانات بيولوجية ثورية من خلال دراسة التعبيرات الفنية لأسلافنا».