“意识到这一发现恰恰发生在埃斯库拉尔洞穴，这既让我感到无比欣喜，也让我颇感意外，”来自马桑“大地与记忆”研究所（ITM）和托马尔理工学院（IPT）的考古学家萨拉·加尔塞斯， 作为研究团队成员，向卢萨通讯社表示。

该研究成果是发表在科学期刊《自然-通讯》（Nature Communications）上的一项国际研究的一部分。该研究首次证明，人类的遗传痕迹可以在洞穴岩壁上保存数千年之久，为探究史前群体的存在及其行为开辟了新的可能性。

该研究汇集了来自葡萄牙、西班牙、意大利、德国、英国和中国的科学家。研究人员分析了从伊比利亚半岛11处洞穴中24块岩画面板上采集的54份样本，其中包括蒙特莫尔-奥-诺沃市（Montemor-o-Novo）的埃斯库拉尔洞穴（Escoural Cave）。

真实的人类DNA

在检测出真实古代人类DNA的5个样本中，有3个来自埃斯科拉尔洞穴——这是葡萄牙目前已知唯一拥有洞穴环境中的旧石器时代岩画的遗址。

研究人员补充道：“这一发现让我们现在知道，埃斯科拉尔洞穴——尽管它可能不像西班牙的许多洞穴那样为大众所熟知——却隐藏着真正的宝藏。这些发现继续令国际科学界惊叹不已。”

据该研究的作者称，从阿连特茹地区该洞穴中一处含颜色的方解石结壳上采集的样本中，含有人类DNA，但未检测到动物DNA。这一罕见情况表明，DNA是通过人类与洞壁的直接接触而沉积的。

遗传物质

研究人员承认，这种遗传物质可能是通过触摸、涂抹颜料，或是与岩画创作或互动相关的体液飞溅而留下的。

对于萨拉·加尔塞斯而言，这一发现标志着考古遗存解读方式的范式转变。

“这是此次发现最引人入胜之处之一，因为我们正从‘器物考古学’转向‘动作及其意义的考古学’，”她表示。

据这位考古学家称，研究结果表明，埃斯库拉尔洞穴“不仅仅是一个供人沉思的地方”，它揭示了人类群体与该地下空间之间的物理联系。

“这些人留下的痕迹远不止于绘画：他们将自身的生物特征印刻在了石头上，”她强调道。

该研究是在“First-Art”项目框架下开展的，该项目由ITM和地球科学中心的研究员希波利托·科拉多（Hipólito Collado）负责协调。该项目与德国马克斯·普朗克进化人类学研究所合作，将岩画研究扩展到了基因分析领域。

研究人员认为，这一发现为考古学和古遗传学开辟了一条新的研究途径，使得即使在没有骨骼、文物或考古沉积物的情况下，也能研究人类在洞穴中的活动痕迹。

DNA分析

对岩壁中保存的DNA进行分析，有助于识别曾频繁造访这些空间的人群的生物学特征，并更好地理解这些洞穴随时间推移的占用与使用情况。

来自马桑（Mação）的 ITM 团队——其中还包括研究人员路易斯·奥斯特贝克（Luiz Oosterbeek）、雨果·戈麦斯（Hugo Gomes）、皮尔路易吉·罗西纳（Pierluigi Rosina）和维吉尼亚·拉塔奥（Virginia Lattao）——目前已在葡萄牙和国外开展实地工作，旨在“在其他背景和年代范围内巩固并完善这一方法论方案”。

“我们希望继续引领这一技术变革，证明通过研究祖先的艺术表现形式，能够获得具有革命性的生物学数据，”萨拉·加尔塞斯总结道。