يعمل باحثون من جامعة Trás-os-Montes و Alto Douro (UTAD) على تحديد هذه الأشجار وتأريخها، والتي يمكن العثور على العديد منها في وسط وجنوب البرتغال.

أحد أشهر الأمثلة هو أوليفيرا دو موشاو، في موريسكاس، في بلدية أبرانتيس. يُقدر عمر الشجرة بحوالي 3350 عامًا، وعلى الرغم من عمرها وجذعها المجوف، إلا أنها لا تزال تنتج الزيتون

.

طريقة مبتكرة

قام باحثو UTAD بحساب العمر باستخدام طريقة قاموا بتطويرها وحصولها على براءة اختراع. بدلاً من الاعتماد على التأريخ التقليدي لحلقات الأشجار، والذي قد يكون صعبًا مع أشجار الزيتون القديمة جدًا، تستخدم الطريقة خصائص مثل قطر الجذع وارتفاعه ومحيطه لتقدير عمره

.

لبعض الوقت، كانت شجرة Oliveira do Mouchão تعتبر أقدم شجرة معروفة في البرتغال. ومع ذلك، قد تكون شجرة زيتون أخرى في Alentejo أقدم من ذلك

.

يقع فندق Oliveira do Peso في هيرديد دو بيزو في فيديجويرا، في منطقة بيجا. قدر تقييم تم إجراؤه في عام 2021 أن الشجرة يمكن أن يكون عمرها أكثر من 3700 عام. تم ترشيحها لاحقًا لمسابقة شجرة العام في البرتغال في عام 2024، حيث احتلت المركز الثالث.

إنها ليست الشجرة القديمة الوحيدة في العقار. تضم المنطقة مجموعة من أشجار الزيتون القديمة التي تقدر أعمارها الإجمالية بأكثر من 7000 عام.

يمكن العثور على أمثلة أخرى في جميع أنحاء البلاد. في سانتا إيريا دي أزويا، في لوريس، يقدر عمر شجرة زيتون واحدة بحوالي 2850 عامًا، بينما تمتلك مونساراز العديد من أشجار الزيتون القديمة، بما في ذلك شجرة يعتقد

أن عمرها حوالي 2450 عامًا.

قدرات التجديد

حدد الأونكتاد أيضًا أشجار الزيتون القديمة في أماكن تشمل إستريموز ومونتيمور-أو-نوفو وبيجا وإيفورا ولاغوا وفيلامورا في الغارف،

وكذلك حديقة سيرالفيس في بورتو.

يرتبط العمر الرائع لأشجار الزيتون جزئيًا بقدرتها على التجدد. أوضح خوسيه لويس لوزادا، باحث UTAD الذي طور طريقة التأريخ، لـ Euronews أنه حتى الأجزاء القديمة جدًا من شجرة الزيتون يمكن أن تنتج براعم جديدة، مما يسمح للشجرة بمواصلة النمو

وإنتاج الفاكهة.

تلعب قدرتها على التكيف مع مناخ البحر الأبيض المتوسط أيضًا دورًا مهمًا في طول عمرها.

تنتشر أشجار الزيتون القديمة في البرتغال بشكل خاص جنوب نهر مونديجو، ويعني بقائها أن بعض الأشجار الموجودة اليوم كانت تنمو بالفعل قبل آلاف السنين من وجود البرتغال نفسها كدولة.

كما تجاوز عمل الأونكتاد البرتغال، حيث تمت دعوة الباحثين لتأريخ أشجار الزيتون في إسبانيا وفرنسا. قُدر عمر شجرة واحدة تمت دراستها في جزيرة مينوركا الإسبانية بأكثر من 2300 عام

.