«Для меня стало большой радостью и одновременно неожиданностью осознать, что это открытие произошло именно в пещере Эскурал», — рассказала агентству Lusa археолог Сара Гарсес из Института «Терра-э-Мемория» (ITM) в Масао и Политехнического института Томара (IPT), в округе Сантарем, входившая в состав исследовательской группы, рассказала агентству Lusa.

Этот результат является частью международного исследования, опубликованного в научном журнале «Nature Communications». Впервые было доказано, что генетические следы человека могут сохраняться в стенах пещер на протяжении тысяч лет, что открывает новые возможности для изучения присутствия и поведения доисторических сообществ.

В исследовании принимали участие учёные из Португалии, Испании, Италии, Германии, Великобритании и Китая. В ходе исследования были проанализированы 54 образца, отобранных с 24 панелей наскальной живописи в 11 пещерах на Пиренейском полуострове, включая пещеру Эскурал в муниципалитете Монтемор-о-Ново.

Подлинная ДНК человека

Из пяти образцов, в которых была обнаружена подлинная древняя человеческая ДНК, три были идентифицированы в пещере Эскурал — единственном известном в Португалии месте, где в пещерном контексте сохранилось палеолитическое искусство.

Благодаря этому открытию мы теперь знаем, что пещера Эскурал, которая, возможно, не так хорошо известна широкой публике, как многие пещеры в Испании, скрывает настоящие сокровища. Они продолжают удивлять международное научное сообщество, добавил исследователь.

По словам авторов исследования, один из образцов, отобранных с пигментированной кальцитовой корки в пещере в Алентежу, содержал человеческую ДНК, но не ДНК животных. Это редкое обстоятельство указывает на непосредственное нанесение в результате контакта человека со стеной.

Генетический материал

Исследователи допускают, что этот генетический материал мог остаться в результате прикосновения, нанесения пигментов или попадания биологических жидкостей, связанных с созданием наскальной живописи или взаимодействием с ней.

Для Сары Гарсес это открытие означает смену парадигмы в интерпретации археологических находок.

«Это одна из самых интересных сторон данного открытия, поскольку мы переходим от археологии предметов к археологии жестов и их значений», — заявила она.

По мнению археолога, результаты указывают на то, что пещера Эскурал «не была просто местом созерцания», раскрывая физическую связь между группами людей и этим подземным пространством.

«Эти люди оставили следы, выходящие далеко за рамки простого рисования: они запечатлели на камне саму свою биологию», — подчеркнула она.

Исследование было проведено в рамках проекта First-Art, координируемого Иполито Кольядо, научным сотрудником ITM и Центра геонаук, который в сотрудничестве с Институтом эволюционной антропологии имени Макса Планка в Германии расширил исследование наскальной живописи, включив в него генетический анализ.

Авторы считают, что это открытие открывает новое направление исследований в археологии и палеогенетике, позволяя изучать присутствие человека в пещерах даже при отсутствии скелетов, артефактов или археологических отложений.

Анализ ДНК

Анализ ДНК, сохранившейся на стенах, может помочь определить биологические характеристики популяций, которые посещали эти места, и лучше понять процесс заселения и использования пещер на протяжении времени.

Команда ITM из Масао, в состав которой также входили исследователи Луис Остербек, Уго Гомес, Пьерлуиджи Розина и Вирджиния Латтао, уже ведет полевые работы с целью «укрепления и доработки этого методологического протокола в других контекстах и хронологиях» как в Португалии, так и за рубежом.

«Мы хотим и дальше лидировать в этом технологическом переходе, демонстрируя, что изучение художественных проявлений наших предков позволяет получать революционные биологические данные», — заключила Сара Гарсес.