"זו הייתה שמחה גדולה וגם הפתעה להבין שהתגלית הזו התרחשה בדיוק במערת אסקורל", אמרה הארכיאולוגית שרה גרס, ממכון Terra e Memória (ITM) של מאסאו והמכון הפוליטכני של טומאר (IPT), במחוז סנטרם, שהיה חלק מצוות המחקר, ללוסה.

התוצאה היא חלק ממחקר בינלאומי שפורסם בכתב העת המדעי Nature Communications. הוא הוכיח לראשונה כי עקבות גנטיים אנושיים יכולים לשרוד במשך אלפי שנים בקירות המערות, ופותחים אפשרויות חדשות לחקר נוכחותן והתנהגותן של קהילות פרהיסטוריות.

בחקירה השתתפו מדענים מפורטוגל, ספרד, איטליה, גרמניה, בריטניה וסין. הוא ניתח 54 דגימות שנאספו מ -24 לוחות אמנות סלע ב -11 מערות בחצי האי האיברי, כולל מערת אסקורל בעיריית מונטמור-או-נובו.

DNA אנושי אותנטי

מבין חמש הדגימות שחשפו DNA אנושי עתיק אותנטי, שלוש זוהו באסקורל, האתר הידוע היחיד בפורטוגל עם אמנות פליאוליתית בהקשר

של מערות.

עם תגלית זו אנו יודעים כעת שמערת אסקורל, שאולי אינה ידועה לקהל הרחב כמו מערות רבות בספרד, מסתירה אוצרות אמיתיים. אלה ממשיכים להדהים את הקהילה המדעית הבינלאומית, הוסיף החוקר

.

לדברי מחברי המחקר, אחת הדגימות שנאספו מקרום קלציט פיגמנטי במערת אלנטז'ו הכילה DNA אנושי, אך לא DNA של בעלי חיים. נסיבה נדירה זו מצביעה על שקיעה ישירה באמצעות מגע אנושי עם הקיר.

חומר גנטי

חוקרים מודים כי ייתכן שחומר גנטי זה נותר באמצעות מגע, יישום פיגמנטים או השלכת נוזלי גוף הקשורים ליצירה או אינטראקציה עם אמנות הסלע.

עבור שרה גרס, התגלית מייצגת שינוי פרדיגמה באופן בו מתפרשים שרידים ארכיאולוגיים.

"זהו אחד החלקים המעניינים ביותר בתגלית זו מכיוון שאנו עוברים מארכיאולוגיה של חפצים לארכיאולוגיה של מחוות ומשמעויותיהן", אמרה.

לדברי הארכיאולוג, התוצאות מצביעות על כך שמערת אסקורל "לא הייתה רק מהורהרת", וחשפה קשר פיזי בין קבוצות אנושיות לבין אותו חלל תת קרקעי.

"אנשים אלה השאירו סימנים שחרגו הרבה מעבר לציור: הם השאירו את הביולוגיה שלהם מוטבעת על האבן", הדגישה.

המחקר פותח במסגרת פרויקט First-Art, בתיאום היפוליטו קולדו, חוקר ב- ITM והמרכז למדעי הגיאוגרפיה, אשר בשיתוף עם מכון מקס פלאנק לאנתרופולוגיה אבולוציונית בגרמניה הרחיב את המחקר בנושא אמנות רוק לניתוח גנטי.

המחברים מאמינים כי הגילוי פותח שדרה חדשה של מחקר בארכיאולוגיה ופליאוגנטיקה, המאפשרת לחקור נוכחות אנושית במערות גם בהיעדר שלדים, חפצי אמנות או משקעים ארכיאולוגיים.

ניתוח DNA

ניתוח ה- DNA שנשמר בקירות יכול לסייע בזיהוי מאפיינים ביולוגיים של האוכלוסיות שפקדו בחללים אלה ולהבין טוב יותר את הכיבוש והשימוש בחללים לאורך זמן

.

צוות ITM ממאסאו - שכלל גם את החוקרים לואיז אוסטרבק, הוגו גומס, פיירלואיג'י רוזינה ווירג'יניה לטאו - כבר עובד בתחום כדי "לאחד ולשכלל את הפרוטוקול המתודולוגי הזה בהקשרים וכרונולוגיות אחרות", בפורטוגל ומחוצה לה.

"אנו רוצים להמשיך להוביל את המעבר הטכנולוגי הזה, ולהדגים כי ניתן להשיג נתונים ביולוגיים מהפכניים על ידי לימוד הביטויים האמנותיים של אבותינו", סיכמה שרה גרס.