ليس الوقت الذي يُقاس بالساعة، ولكن الوقت الذي نفقده جميعًا دون أن ندرك ذلك: الوقت الذي تنتظر فيه الشركة الترخيص، أو أن المستثمر ينتظر القرار، أو أن الأسرة تخسره في العمليات الإدارية، أو أن المحترف الشاب ينتظر بناء مشروع حياة.

على مدى عقود، اعتدنا على قياس القدرة التنافسية من خلال الضرائب والأجور والبنية التحتية أو تكلفة الطاقة. كل هذه العوامل لا تزال مهمة. ولكن هناك مورد أصبح أكثر قيمة: الوقت.

نحن نعيش في اقتصاد عالمي حيث تأتي الفرص وتذهب بسرعة غير مسبوقة. تخطط الشركات للاستثمار في الذكاء الاصطناعي أو مراكز البيانات أو الطاقة أو الصناعة المتقدمة أو التكنولوجيا الحيوية في بيئة تنافسية للغاية، حيث تتنافس دول مختلفة على نفس المشاريع. في هذه المسابقة، لا يكون الفرق بين الفوز أو الخسارة في الاستثمار دائمًا في التكلفة. إنه في القدرة على اتخاذ القرار.

تتمتع البرتغال اليوم بظروف استثنائية للتنافس في هذا الاقتصاد الجديد. تتمتع بالاستقرار السياسي والأمن والمواهب ذات المهارات العالية والموقع الاستراتيجي عبر القارات والبنى التحتية الرقمية المتنامية وواحدة من أكبر مشاريع الطاقة المتجددة في أوروبا. في السنوات الأخيرة، شهدنا وصول استثمارات دولية كبيرة في التكنولوجيا ومراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والطاقة النظيفة. كل هذا يدل على أن العالم يؤمن بالبرتغال.

لكن الإيمان بالبرتغال ليس كافيًا: من الضروري أن تكون قادرًا على التنفيذ بوتيرة الفرص. ربما هذا هو المكان الذي يكمن فيه التحدي الأكبر في العقد المقبل.

عندما يستغرق الترخيص سنوات، فإننا لا نضيع الوقت الإداري فقط. نفقد الإنتاجية. لقد فقدنا القدرة التنافسية. لقد فقدنا الوظائف. لقد فقدنا الابتكار. وفي كثير من الأحيان، نفقد الاستثمارات التي تختار ببساطة وجهة أخرى.

يحدث الشيء نفسه عندما يستمر قرار المحكمة لسنوات أو عندما تعيش الشركات والمواطنون في حالة من عدم اليقين الدائم بشأن موعد انتهاء العملية.

إن التكلفة غير المرئية للوقت هائلة، ومن المثير للاهتمام أنها لا تظهر أبدًا في الإحصائيات. لا يوجد بند في ميزانية الدولة يسمى «الوقت الضائع»، ولا يوجد مؤشر شهري يفسر الفرص المؤجلة. لكن هذه التكلفة موجودة تقريبًا في جميع القرارات الاقتصادية.

يمثل كل شهر تأخير رأس مال ثابت.

يمثل كل مشروع متوقف ثروة لم يتم إنشاؤها بعد.

كل قرار مؤجل يقلل من ثقة أولئك الذين يرغبون في الاستثمار أو القيام أو ببساطة بناء حياة في البرتغال.

ولعل هذا هو السبب في أن إحدى الأفكار الأكثر إثارة للاهتمام في الدراسة التي قرأتها مؤخرًا هي على وجه التحديد الحاجة إلى وضع الامتثال للمواعيد النهائية والقدرة على التنبؤ المؤسسي في صميم إصلاح الدولة. ليس كقضية إدارية، ولكن كأولوية اقتصادية.

لأن الدولة التنافسية ليست مجرد دولة تقدم حوافز جيدة.

إنه الشخص الذي يحترم وقت الناس.

يبدو هذا التغيير في المنظور صغيرًا، لكنه في الواقع يغير كل شيء: لفترة طويلة سألنا عن كيفية جذب المزيد من الاستثمار؛ ربما يجب أن نبدأ بالسؤال عن كيفية جعل كل استثمار يتحرك بشكل أسرع. لقد ناقشنا لسنوات كيفية تبسيط الإجراءات؛ ربما يجب أن يكون الهدف الحقيقي أكثر بساطة: إعادة الوقت إلى البرتغاليين.

لأن الوقت يعني الإنتاجية والثقة والنمو ونوعية الحياة والاحترام: احترام أولئك الذين يتعهدون، لأولئك الذين يعملون، لأولئك الذين يستثمرون وأولئك الذين يتوقعون أن تعمل المؤسسات بنفس الكفاءة التي نطلبها من الشركات اليوم.

لقد أثبتت البرتغال بالفعل أنها قادرة على التنافس مع الأفضل في المواهب والابتكار والتكنولوجيا ونوعية الحياة. ربما حان الوقت للتنافس أيضًا في ما سيكون أثمن أصول الاقتصاد القادم: الوقت.

لأن هناك استثمارات تنتظر.

ولكن هناك فرص لا تفعل ذلك.