لعقود من الزمان، كان يُعتقد أن مستقبل الاقتصادات المتقدمة سيمر بشكل أقل فأقل من خلال الصناعة والمزيد من خلال الخدمات. واليوم، يتغير هذا الرأي بسرعة. لقد بدأت الثورة الصناعية الجديدة بالفعل، ولدى البرتغال فرصة ربما لم تتح لها من قبل.

على مدى الأشهر القليلة الماضية، شهدنا وصول الاستثمارات في مراكز البيانات والذكاء الاصطناعي والطاقات المتجددة والهيدروجين الأخضر والبنية التحتية الرقمية وتقنيات الفضاء. للوهلة الأولى، يبدو أنها قطاعات مختلفة، لكنها كلها جزء من نفس التحول: اقتصاد يعتمد بشكل متزايد على المعرفة والهندسة والتكنولوجيا. يُلاحظ هذا التغيير أيضًا في الصناعة البرتغالية، حيث تعمل رقمنة عمليات الإنتاج والذكاء الاصطناعي والروبوتات التعاونية والتوائم الرقمية والطباعة ثلاثية الأبعاد وتحليل البيانات المتقدم على إعادة تعريف الطريقة التي تنتج بها الشركات وتتنافس. والأهم من ذلك، لم تعد هذه التقنيات مجرد ميزة تنافسية. في العديد من قطاعات التصدير، أصبحت شرطًا للبقاء مندمجًا في سلاسل التوريد الدولية والاستجابة للمطالب الأوروبية الجديدة بشأن التتبع والاستدامة وإزالة الكربون

.

الخبر السار هو أن البرتغال لا تبدأ من الصفر. نجد اليوم شركات وطنية تقوم بتطوير برامج للمصانع الذكية وحلول الأتمتة الصناعية ومنصات الصيانة الرقمية وتقنيات التنقل الكهربائي وأنظمة الإنتاج المتقدمة. هذه هي الشركات التي تتنافس على الابتكار والتخصص، مما يدل على أن الصناعة البرتغالية تعتمد بشكل متزايد على التكلفة وتعتمد بشكل متزايد على المعرفة

.

يأتي هذا التحول في وقت مناسب بشكل خاص. تسعى أوروبا إلى تقليل التبعيات الخارجية وتعزيز استقلاليتها الصناعية وتقريب سلاسل الإنتاج من بعضها البعض من خلال الاقتراب من الدعم. تجمع البرتغال بين العديد من الخصائص القيمة في هذا السياق الجديد: الاستقرار والمواهب المؤهلة والبنية التحتية الجيدة والإنتاج القوي للطاقة المتجددة والموقع الاستراتيجي بين أوروبا وأفريقيا والأمريكتين. تؤكد مقابلة ميغيل جيل ماتا الخاصة أن هذه المرحلة الجديدة تمثل فرصة استراتيجية للبلاد، ولكنها أيضًا اختبار حقيقي لقدرتها على التنفيذ. لا تزال التحديات قائمة: التحول الرقمي لا يحدث بعد بنفس الوتيرة في جميع الشركات، ولا تزال العديد من الشركات الصغيرة والمتوسطة في مرحلة مبكرة من تبني هذه التقنيات. سيكون تسريع الرقمنة والاستثمار في المهارات والقدرة على الاستجابة السريعة لمتطلبات السوق الجديدة أمرًا حاسمًا في تعزيز هذا التطور

.

ربما هذا هو السبب في أن التغيير الأكبر في الاقتصاد البرتغالي يحدث بعيدًا عن العناوين الرئيسية. ليس فقط على الشواطئ، في السياحة أو العقارات، ولكن داخل المصانع. لم تعد البرتغال تتنافس لتكون أرخص مصنع في أوروبا. إنها تتنافس لتكون واحدة من أذكى الشركات. وإذا تمكنت من الحفاظ على هذا المسار، فإن قصة النجاح العظيمة التالية للاقتصاد البرتغالي قد تولد بالضبط حيث لا يزال القليلون يبحثون: في القدرة على تحويل المعرفة والتكنولوجيا والهندسة إلى منتجات ذات قيمة مضافة عالية للعالم.