الفريق البرتغالي هو جزء من XENON، وهو تعاون دولي يضم علماء من حوالي 30 دولة. تم إنشاء التجربة في الأصل للبحث عن المادة المظلمة، وهي المادة غير المرئية التي يُعتقد أنها تشكل جزءًا كبيرًا من الكون.

أظهرت أحدث النتائج الآن أن نفس التقنية يمكنها اكتشاف التفاعلات النادرة للغاية التي تتضمن النيوترينوات.

وللمرة الأولى، تمكنت التجربة من الوصول إلى طاقات نيوترينو منخفضة تصل إلى 17 كيلو إلكترون فولت، أو كيلو إلكترون فولت، وهو مستوى تصفه جامعة كويمبرا بأنه غير مسبوق.

تعد النيوترينوات من أكثر الجسيمات شيوعًا في الكون ويتم إنتاجها من خلال عمليات تشمل التفاعلات النووية داخل الشمس. تمر المليارات عبر كل سنتيمتر مربع من سطح الأرض كل ثانية - بما في ذلك من خلال أجسامنا - دون أن نلاحظ ذلك

.

من الصعب للغاية اكتشافها لأنها نادرًا ما تتفاعل مع المادة.

تم تركيب تجربة XENON على عمق 1300 متر تحت الأرض في مختبر Gran Sasso الوطني في إيطاليا. يساعد موقعه العميق تحت السطح على حماية أجهزة الكشف الخاصة به من الإشعاعات الأخرى التي يمكن أن تتداخل مع الإشارات الخافتة للغاية التي يحاول العلماء العثور عليها.

على الرغم من أن النظام تم تطويره بشكل أساسي للبحث عن المادة المظلمة، إلا أن أحدث النتائج تظهر أنه يمكن استخدامه أيضًا للتحقيق في النيوترينوات وغيرها من الأحداث النادرة للغاية.

يأتي الباحثون البرتغاليون المشاركون من قسم الفيزياء في كلية العلوم والتكنولوجيا بجامعة كويمبرا، مع الفريق المنسق من قبل خوسيه ماتياس لوبيز.

تقول الجامعة إن الإنجاز هو نتيجة لأكثر من عقدين من التطور التكنولوجي ضمن تعاون XENON الدولي.

من خلال جعل من الممكن اكتشاف الإشارات الخافتة بشكل متزايد، يأمل الباحثون أن تساعد التكنولوجيا العلماء على فهم بعض الجسيمات الأساسية وألغاز الكون بشكل أفضل.