O que é bom, Portugal?

Nesta nova coluna, a escritora de viagens, gastronomia e cultura Karina Jan lidera Portugal em busca do melhor em comida, pernoites e experiências - explorando as melhores maneiras pelas quais esses três elementos se entrelaçam com os principais elementos de Portugal e conhecendo as pessoas por trás!

Forças da natureza

Hoje viajamos para os Açores - o lindo e selvagem arquipélago no meio do Atlântico, repleto de história e rico em produtos locais e pessoas acolhedoras. A popularidade das ilhas tem crescido constantemente e, em São Miguel, encontramos um turbilhão de mulheres que têm hospitalidade no sangue: Joana Damião, a premiada hoteleira por trás de um dos hotéis mais inspiradores da ilha, a Senhora da

Durante grande parte do século XX, particularmente sob a ditadura do Estado Novo (1933—1974), Portugal foi profundamente patriarcal. Esperava-se que as mulheres ficassem em casa e precisassem da permissão do marido para trabalhar. Embora os traços dessa cultura permaneçam, o Portugal moderno passou por grandes mudanças sociais, culturais e legais. E é interessante ver isso do ponto de vista da hospitalidade. De chefs como Marlene Vieira a vinicultoras como Susana Esteban, mixologistas como Flavi Andrade, sommeliers como Joana Reis e Elisabete Ferreira — a primeira mulher a ser eleita a Melhor Padeira do Mundo — Portugal está repleto de mulheres se destacando e mudando a cara da comida e da hospitalidade no momento, facilitando a dominação masculina do negócio. E faz sentido: quem não acha que a comida da mãe é a melhor? Quem tradicionalmente limpa, decora e faz com que os hóspedes se sintam bem-vindos em sua casa? Para os produtores de vinho, as mulheres, na verdade, têm um olfato mais aguçado, o que lhes dá um toque especial, e nem me fale sobre a

Um ótimo exemplo de mulher que abriu portas no mundo da hospitalidade é Joana Damião. Nomeada Melhor Gerente de Hotel em Portugal no ano passado, ela administra o Hotel Senhora da Rosa, uma quinta restaurada do século XVIII nos arredores de Ponta Delgada. A propriedade combina tradição e natureza com luxo sustentável: quartos aconchegantes, espaços públicos elegantes, programas de bem-estar inspirados nos vegetais açorianos e uma atmosfera calorosa e acolhedora. Os valores suaves e femininos são palpáveis e, ao chegar, eu imediatamente me sinto muito bem-vinda

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Uma paixão para toda a vida

hospitalidade corre nas veias de Damião. Quando criança, ela ajudou no hotel de seus pais nessa mesma propriedade, em vez de ir à praia com seus amigos. Começando na recepção - “o coração do hotel”, diz ela - ela construiu uma carreira estelar em alguns dos melhores hotéis da Península Ibérica, incluindo o Sheraton Lisbon e o Ritz-Carlton Sintra. Mas em 2015, grávida de seu filho, ela decidiu voltar para casa. Eu queria criar meu filho aqui. Em Lisboa, era impossível equilibrar trabalho e maternidade

hotel original de seus pais faliu em 2010 em meio à crise financeira, e as tentativas de atrair investidores fracassaram. Mas o turismo estava começando a crescer nos Açores, e Damião viu uma oportunidade. Depois de gerenciar outro projeto e alugar um pequeno apartamento, uma conversa casual com um funcionário do governo a levou a considerar a recompra da propriedade da família. Com fundos europeus, empréstimos bancários e três anos de papelada, ela finalmente conseguiu comprá-lo em 2019

Após uma renovação de seis milhões adiada pela pandemia, a Senhora da Rosa reabriu em 2021. Desde então, os negócios cresceram de forma constante e Damião adicionou uma segunda propriedade boutique do outro lado da rua. Hoje, ela lidera a empresa como proprietária majoritária ao lado de três sócios e um conselho de quatro pessoas — todas mulheres, por coincidência. “Gosto de equipes mistas”, diz ela. “Mas simplesmente não havia candidatos

Quebrando barreiras

Ser mulher em um setor tradicionalmente dominado por homens ainda é um desafio. “Não é fácil”, admite Damião. “Quando você é chefe, alguns fornecedores ou funcionários não gostam disso. A mesma coisa aconteceu quando apresentei o projeto aos bancos. É um problema cultural

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Apesar de um resumo impressionante - incluindo ser a mais jovem gerente de vendas e marketing de uma das principais marcas hoteleiras do mundo e ser reconhecida como a melhor diretora de vendas e marketing da Europa, Oriente Médio e África em 2012 - lançar seu próprio negócio significava começar do zero. “As pessoas achavam que eu era muito jovem, muito inexperiente. Você tem que se provar - especialmente como mulher. Mas agora, depois de oito anos, sinto que conquistei o reconhecimento tanto da comunidade local quanto da indústria em geral

Sua fórmula para o sucesso? âPaixão. Adoro o que faço. Ela também credita o trabalho árduo e a atenção aos detalhes: “Estou ensinando minha equipe a perceber tudo: o cheiro, a música, a temperatura. Eu não posso fazer tudo sozinho

Enraizado na história da família

Embora totalmente modernizado, o hotel permanece impregnado de herança familiar. O restaurante ocupa a parte mais antiga da propriedade - que já foi uma casa de carruagens da década de 1870 - enquanto a capela da família data de 1897. As prateleiras estão cheias de relíquias: latas de chá centenárias, cerâmicas de sua avó e outros tesouros. Quando eu pergunto a ela onde alguém poderia conseguir uma cerâmica como essa, ela imediatamente me dá uma parada na antiga fábrica no dia seguinte, e acho que esse é o meu tipo

As casas dos meus avós e pais estão próximas, e a minha está ali. Eu ando pelo jardim para trabalhar. Mantivemos o nome em sua homenagem — os amigos sempre diziam: “Vamos para a Senhora da Rosa”, diz ela sobre o

novos recursos incluem uma piscina aquecida dentro de uma estufa histórica e protegida de abacaxi e duas cabanas de madeira privadas no jardim. O garçom nos traz mais vinho e lapas açorianos - os frutos do mar que você não pode perder ao visitar essas ilhas - seguidos de ceviche de âmbar e camarão. E Damião está no topo de tudo. “A hospitalidade está em nosso sangue e sempre recebemos muita coisa”, diz ela. “Queremos que os hóspedes se sintam como se estivessem em nossa casa. A comida faz parte de nossa herança e adoramos trazer essas memórias de volta. A receita do folhado de bacalhau é da minha avó, e minha tia está ensinando minha

Uma sensação de lugar

Para Damião, preservar a identidade da ilha é vital. “Os grandes hotéis não pertencem a este lugar. Eles destruiriam o caráter do lugar e acho que o turismo precisa de regulamentação. A sustentabilidade é fundamental para seu negócio: a água da chuva irriga os jardins, os painéis solares fornecem energia e os produtos de banho são feitos localmente com flores e frutas sazonais. “Também organizamos eventos como mercados de Natal para nos conectarmos com a comunidade. A sustentabilidade não é apenas ambiental — é econômica e social também.

Ela quer que os hóspedes vejam o hotel como uma porta de entrada para a ilha e parte integrante dela. “Nosso conceito é tradição e natureza. Estamos em uma fazenda e São Miguel é a ilha verde e incentivamos nossos hóspedes a explorar e se conectar com a cultura local

No dia seguinte, Damião me manda conhecer a ilha: subo as encostas vulcânicas em um buggy para ver as lagoas das Sete Cidades, visito uma plantação de chá, procuro cerâmica na histórica fábrica Cerâmica Vieira e mergulho nas águas termais de 42 graus de Dona Beija. Vejo onde os habitantes locais cozinham refeições no solo vulcânico quente e, quando volto para a Senhora da Rosa, fica claro que este é um lugar que vale

Em!