Tässä uudessa kolumnissa matka-, ruoka- ja kulttuurikirjailija Karina Janø johdattaa meidät halki Portugalin etsimään parasta ruokaa, yöpymisiä ja elämyksiä - ja tutkii, miten nämä kolme elementtiä kietoutuvat yhteen Portugalin keskeisten elementtien kanssa, ja tapaa ihmisiä, jotka ovat niiden takana!

Luonnonvoimat

Tänään matkustamme Azoreille - Atlantin keskellä sijaitsevaan villiin ja kauniiseen saaristoon, joka on täynnä historiaa ja jossa on runsaasti paikallisia tuotteita ja vieraanvaraisia ihmisiä. Saarten suosio on kasvanut tasaisesti, ja São Miguelilla tapaamme pyörremyrskyn, jolla vieraanvaraisuus on verissä: Joana Damião, palkittu hotelliyrittäjä, joka on yhden saaren inspiroivimmista hotelleista, Senhora da Rosan, takana.

Portugalissa vallitsi pitkälti 1900-luvun ajan, erityisesti Estado Novo -diktatuurin (1933-1974) aikana, syvästi patriarkaalinen järjestelmä. Naisten odotettiin pysyvän kotona, ja he tarvitsivat aviomiehen luvan työskennellä. Vaikka tämän kulttuurin jäljet ovat edelleen jäljellä, nyky-Portugalissa on tapahtunut valtavia sosiaalisia, kulttuurisia ja oikeudellisia muutoksia. Onkin mielenkiintoista tarkastella tätä vieraanvaraisuuden näkökulmasta. Marlene Vieiran kaltaisista kokkeista Susana Estebanin kaltaisiin viinintekijöihin, Flavi Andraden kaltaisiin mixologeihin, Joana Reisin kaltaisiin sommeliereihin ja Elisabete Ferreiraan - joka on ensimmäinen nainen, joka on nimetty maailman parhaaksi leipuriksi - Portugalissa on paljon naisia, jotka ovat tällä hetkellä loistavia ja muuttavat ruoka- ja vieraanvaraisuuden kasvoja, ja he ovat päässeet eroon miesten valta-asemasta alalla. Ja se on järkevää: kukapa ei pitäisi äitinsä ruokaa parhaana? Kuka on perinteisesti siivonnut, sisustanut ja saanut vieraat tuntemaan olonsa tervetulleeksi kotiinsa? Viinintekijöiden osalta naisilla on itse asiassa terävämpi hajuaisti, mikä antaa heille etulyöntiaseman, eikä yksityiskohtien huomioimisesta tarvitse edes puhua...

Joana Damião on loistava esimerkki naisesta, joka on potkaissut ovia sisään vieraanvaraisuuden maailmassa. Hänet nimettiin viime vuonna Portugalin parhaaksi hotellinjohtajaksi, ja hän johtaa Senhora da Rosa -hotellia, joka on kunnostettu 1700-luvun quinta aivan Ponta Delgadan ulkopuolella. Majoituspaikassa yhdistyvät perinteet ja luonto kestävään ylellisyyteen: viihtyisiä huoneita, tyylikkäitä julkisia tiloja, Azorien kasvikunnan inspiroimia hyvinvointiohjelmia ja lämmin, vieraanvarainen ilmapiiri. Pehmeät, naiselliset arvot ovat aistittavissa, ja saapuessani tunnen itseni heti erittäin tervetulleeksi.

Krediitit: Toimitettu kuva;

Elinikäinen intohimo

Vieraanvaraisuus kulkee syvällä Damiãon suonissa. Lapsena hän auttoi vanhempiensa hotellissa tässä samassa kiinteistössä sen sijaan, että olisi mennyt rannalle ystäviensä kanssa. Hän aloitti vastaanotossa - "hotellin sydämessä", hän sanoo - ja teki myöhemmin loistavan uran joissakin Iberian niemimaan hienoimmista hotelleista, kuten Sheraton Lissabonissa ja Ritz-Carlton Sintrassa. Mutta vuonna 2015, kun hän oli raskaana pojalleen, hän päätti palata kotiin. "Halusin kasvattaa poikani täällä. Lissabonissa oli mahdotonta sovittaa yhteen työtä ja äitiyttä."

Hänen vanhempiensa alkuperäinen hotelli oli mennyt konkurssiin vuonna 2010 finanssikriisin keskellä, ja yritykset houkutella sijoittajia olivat epäonnistuneet. Matkailu oli kuitenkin alkanut kasvaa Azoreilla, ja Damião näki tilaisuuden. Johdettuaan toista hanketta ja vuokrattuaan pientä asuntoa hän sai hallituksen virkamiehen kanssa käydyn keskustelun ansiosta harkita perheen kiinteistön takaisinostoa. EU:n varojen, pankkilainojen ja kolmen vuoden paperityön avulla hän lopulta teki sen - ja osti sen vuonna 2019.

Pandemian viivästyttämän 6 miljoonan euron remontin jälkeen Senhora da Rosa avattiin uudelleen vuonna 2021. Sen jälkeen liiketoiminta on kasvanut tasaisesti, ja Damião on lisännyt kadun toiselle puolelle toisen boutique-kiinteistön. Nykyään hän johtaa yritystä enemmistöomistajana yhdessä kolmen kumppanin ja neljän hengen hallituksen kanssa - sattumalta kaikki naisia. "Pidän sekatiimeistä", hän sanoo. "Mutta miespuolisia ehdokkaita ei yksinkertaisesti ollut."

Esteiden murtaminen

Naisena oleminen perinteisesti miesvaltaisella alalla on edelleen haastavaa. "Se ei ole helppoa", Damião myöntää. "Kun olet pomo, jotkut toimittajat tai työntekijät eivät pidä siitä. Samoin kävi, kun esittelin hanketta pankeille. Se on kulttuurinen ongelma."

Krediitit: Kuva: Damião: Damião;

Huolimatta vaikuttavasta ansioluettelosta - muun muassa siitä, että hän on ollut yhden maailman johtavan hotellibrändin nuorin myynti- ja markkinointipäällikkö ja hänet tunnustettiin Euroopan, Lähi-idän ja Afrikan parhaaksi myynti- ja markkinointijohtajaksi vuonna 2012 - oman yrityksen käynnistäminen merkitsi aloittamista tyhjästä. "Ihmiset olettivat, että olin liian nuori ja kokematon. Sinun on todistettava itsesi - varsinkin naisena. Mutta nyt, kahdeksan vuoden jälkeen, tunnen, että olen ansainnut sekä paikallisen yhteisön että laajemman toimialan tunnustuksen."

Hänen menestysreseptinsä? "Intohimo. Rakastan työtäni." Hän kiittää myös kovaa työtä ja huomiota yksityiskohtiin: "Opetan tiimini huomaamaan kaiken: hajun, musiikin, lämpötilan. En voi tehdä kaikkea itse."

Sukuhistoriaan juurtunut

Vaikka hotelli on modernisoitu perusteellisesti, se on edelleen syvällä perheperinteessä. Ravintola sijaitsee kartanon vanhimmassa osassa, jossa oli aikoinaan 1870-luvulla rakennettu vaunurakennus, ja perhekappeli on vuodelta 1897. Hyllyt ovat täynnä perintöesineitä: vuosisatoja vanhoja teepurkkeja, isoäidin keramiikkaa ja muita aarteita. Kun kysyn häneltä, mistä tuollaista keramiikkaa voisi saada käsiinsä, hän lupaa heti käydä seuraavana päivänä vanhalla tehtaalla, ja ajattelen, että tämä on minunlaiseni nainen.

"Isovanhempieni ja vanhempieni kodit ovat lähellä, ja omani on tuolla. Kävelen puutarhan läpi töihin. Pidimme nimen heidän kunniakseen - ystävät sanoivat aina: 'Mennään Senhora da Rosaan'", hän kertoo paikasta.

Uusiin ominaisuuksiin kuuluu lämmin uima-allas suojellussa, historiallisessa ananaskasvihuoneessa ja kaksi yksityistä puuhuvilaa puutarhassa. Tarjoilija tuo meille lisää azorilaista viiniä ja limppareita - mereneläviä, joita ei voi jättää väliin, kun vierailee näillä saarilla - ja sen jälkeen merikrotti-cevicheä ja katkarapuja. Ja Damião on kaiken huippu. "Vieraanvaraisuus on meillä verissä, ja olemme aina isännöineet paljon", hän sanoo. "Haluamme, että vieraat tuntevat olevansa kotonamme. Ruoka on osa perintöämme, ja rakastamme tuoda näitä muistoja takaisin. Turskakakkujen resepti on peräisin isoäidiltäni, ja tätini opettaa tiimini kokkaamaan."

Paikan tuntu

Damiãolle saaren identiteetin säilyttäminen on elintärkeää. "Suuret hotellit eivät kuulu tänne. Ne tuhoaisivat paikan luonteen, ja minusta matkailu tarvitsee sääntelyä." Kestävä kehitys on keskeistä hänen liiketoiminnassaan: sadevesi kastelee puutarhat, aurinkopaneelit tuottavat energiaa, ja kylpytuotteet valmistetaan paikallisesti kauden kukista ja hedelmistä. "Järjestämme myös tapahtumia, kuten joulumarkkinoita, luodaksemme yhteyden yhteisöön. Kestävä kehitys ei ole vain ympäristöä, vaan myös taloudellista ja sosiaalista."

Hän haluaa, että vieraat näkevät hotellin porttina saarelle ja sen olennaisena osana. "Konseptimme on perinne ja luonto. Olemme maatilalla, ja São Miguel on vihreä saari, ja rohkaisemme vieraita tutkimaan paikallista kulttuuria ja luomaan yhteyksiä siihen."

Seuraavana päivänä Damião lähettää minut tutustumaan saareen: Ajelen lastenvaunulla tulivuoriperäisiä rinteitä ylöspäin ja katselen Sete Cidadesin laguuneja, kiertelen teeviljelmällä, katselen keramiikkaa historiallisessa Cerâmica Vieiran tehtaassa ja pulahdan Dona Beijan 42-asteisiin kylpylävesiin. Näen, missä paikalliset valmistavat aterioita lämpimässä tuliperäisessä maaperässä, ja kun palaan Senhora da Rosaan, on selvää, että tämä on paikka, jossa kannattaa viipyä.

Até já!