A espécie recebeu proteção legal em 2001 pela Lei de Proteção da Vida Selvagem da Índia, mas as leis se mostraram insuficientes. O Wildlife Trust of India apoiou campanhas e esforços comunitários, mostrando como as crenças culturais podem impulsionar a conservação de forma mais eficaz do que apenas a legislação.

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Uma narrativa espiritual promovida por líderes religiosos ajudou a reformular os tubarões-baleia como animais valorizados e protegidos. Os tubarões foram mortos anteriormente para obter petróleo e outros produtos, com centenas caçados anualmente antes da introdução das proteções. Os esforços de conservação se concentraram em mudar as atitudes das comunidades pesqueiras, em vez de depender apenas da regulamentação, e os pescadores começaram a soltar tubarões-baleia capturados acidentalmente,

mesmo com perdas financeiras pessoais.