De soort kreeg in 2001 wettelijke bescherming onder de Indiase Wildlife Protection Act, maar de wetten bleken onvoldoende. De Wildlife Trust of India heeft campagnes en gemeenschapsinspanningen ondersteund en laat zien hoe culturele overtuigingen het behoud effectiever kunnen stimuleren dan wetgeving alleen.

Credits: Pexels; Auteur: @siby_cd;

Een spiritueel verhaal, gepromoot door religieuze leiders, hielp om walvishaaien te herdefiniëren als gewaardeerde en beschermde dieren. Voorheen werden de haaien gedood voor olie en andere producten. Voordat er beschermingsmaatregelen werden ingevoerd, werden er jaarlijks honderden haaien bejaagd. De inspanningen voor natuurbehoud richtten zich op het veranderen van de houding van vissersgemeenschappen in plaats van alleen te vertrouwen op regelgeving, en vissers begonnen walvishaaien die per ongeluk waren gevangen weer vrij te laten, zelfs met persoonlijk financieel verlies.