Arten fick lagligt skydd 2001 enligt Indiens Wildlife Protection Act, men lagarna visade sig vara otillräckliga. Wildlife Trust of India har stöttat kampanjer och insatser i lokalsamhället, vilket visar hur kulturella övertygelser kan driva på bevarandet mer effektivt än enbart lagstiftning.

Bilder: Pexels; Författare: @siby_cd;

En andlig berättelse som främjades av religiösa ledare hjälpte till att omformulera valhajar som värdefulla och skyddade djur. Hajarna dödades tidigare för olja och andra produkter, och hundratals hajar jagades varje år innan skydd infördes. Bevarandeinsatserna fokuserade på att förändra attityderna bland fiskesamhällena snarare än att enbart förlita sig på reglering, och fiskare började släppa tillbaka valhajar som fångats av misstag, även om det innebar en personlig ekonomisk förlust.