La specie ha ricevuto una protezione legale nel 2001, in base al Wildlife Protection Act indiano, ma le leggi si sono rivelate insufficienti. Il Wildlife Trust of India ha sostenuto le campagne e gli sforzi della comunità, dimostrando come le credenze culturali possano guidare la conservazione in modo più efficace della sola legislazione.

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Una narrazione spirituale promossa dai leader religiosi ha contribuito a ridefinire gli squali balena come animali preziosi e protetti. In passato gli squali venivano uccisi per ricavarne petrolio e altri prodotti, con centinaia di esemplari cacciati ogni anno prima dell'introduzione delle protezioni. Gli sforzi di conservazione si sono concentrati sul cambiamento degli atteggiamenti delle comunità di pescatori, anziché affidarsi esclusivamente alla regolamentazione, e i pescatori hanno iniziato a rilasciare gli squali balena catturati accidentalmente, anche a costo di perdite economiche personali.