A primeira Conferência “Heróis da Fruta”, organizada pela Associação Portuguesa Contra a Obesidade Infantil (APCOI), acontecerá no dia 10 de setembro no Auditório do Metro de Lisboa, no Alto dos Moinhos, das 10h às 13h, marcando 15 anos da iniciativa escolar e terá como tema “15 anos inspirando escolas mais saudáveis”.

Conforme relatado pela APCOI, a conferência reunirá especialistas em saúde pública, pesquisadores e formuladores de políticas para examinar as evidências acumuladas por meio do programa e discutir como o investimento na prevenção da obesidade infantil pode ser expandido em Portugal.

Um dos principais anúncios será uma avaliação nacional dos hábitos alimentares das crianças nas escolas, produzida pela APCOI em colaboração com o Instituto de Saúde Ambiental da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa (ISAMB/FMUL).

Os resultados incluirão informações para municípios individuais, dando às autoridades locais uma visão mais detalhada dos padrões alimentares das crianças em suas áreas.

Reconhecimento internacional

Este evento ocorre logo após a pesquisa sobre o método “Heróis da Fruta” receber reconhecimento científico internacional.

Um estudo liderado por pesquisadores do ISAMB/FMUL e publicado no European Journal of Nutrition descobriu que o programa aumentou significativamente o consumo regular de frutas pelas crianças.

De acordo com a pesquisa, quase 70 por cento das crianças avaliadas estavam inicialmente comendo menos de três porções de frutas por dia. Após a intervenção, o número que atingiu a ingestão diária recomendada aumentou em 44,6%, enquanto 52,7% das crianças que raramente comiam frutas começaram a consumi-las regularmente na escola

.

A iniciativa, lançada em 2011, já atingiu mais de um milhão de crianças em Portugal.

Somente durante o ano letivo de 2025/26, mais de 30.000 alunos de 1.538 classes pré-escolares e primárias se inscreveram para participar, com o distrito de Faro contabilizando 107 turmas e 2.231 alunos.

Desigualdades socioeconômicas

Em maio, a organização trabalhou com a Junta de Freguesia de Armação de Pêra em uma iniciativa de voluntariado de apoio ao programa “Heróis da Fruta”, com voluntários ajudando a preparar materiais para mais

de 17.000 alunos participantes em todo o país.

A conferência de setembro também examinará as desigualdades socioeconômicas no consumo infantil de frutas, com a pesquisadora Raquel Martins apresentando pesquisas publicadas recentemente ao lado de um pôster científico reconhecido em uma conferência internacional.

Outra sessão importante se concentrará em um projeto piloto realizado na paróquia de Ajuda, em Lisboa, durante o último ano letivo. Desenvolvido com o ISAMB/FMUL, o projeto testou uma versão aprimorada da abordagem “Heróis da Fruta” e descobriu que sua eficácia poderia ser aumentada com um investimento adicional de cerca de

€10 por criança.

As descobertas contribuirão para um painel de discussão examinando o valor de investir em educação para a saúde, envolvendo representantes da Junta de Freguesia da Ajuda, da Novo Nordisk Portugal e da Câmara Municipal de Lisboa, ao lado de Jo Jewell, líder global da iniciativa Cities for Better Health.

A

intervenção comunitária

Mário Silva, presidente da APCOI, disse que a organização agora quer que os municípios desempenhem um papel central na expansão do programa, argumentando que a educação local, a alimentação escolar e os profissionais de saúde podem ajudar a implementar

intervenções baseadas em evidências nas comunidades.

A conferência contará com Maria João Gregório, diretora do Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável da Direção-Geral da Saúde; José Silva Nunes, presidente da Sociedade Portuguesa para o Estudo da Obesidade; o pesquisador espanhol Santi F. Gómez; o professor da FMUL José Camolas; e Glória Ferreira, diretora ibérica do BNP Paribas Cardif.

A participação em “Heróis da Fruta” é gratuita e está aberta às aulas do pré-escolar e do primeiro ciclo em estabelecimentos públicos e privados em Portugal continental e nas regiões autónomas.