Es gibt ein merkwürdiges Phänomen, das bei einigen Briten auftritt, die nach Portugal ziehen.

Es beginnt alles ganz harmlos. Sie kaufen vielleicht ein paar kühle Leinenhemden in einem Chinês-Laden in VRSA. Dann bestellen sie plötzlich "frischen Fisch" mit all dem Enthusiasmus, den Briten normalerweise für ein gutes Balti reservieren. Ohne Vorwarnung werden sie zu der Art von Menschen, die ein vom Nieselregen durchnässtes Einkaufszentrum in Croydon öffentlich als "absolut schrecklich" bezeichnen. Was es wahrscheinlich auch ist.

Darf ich vorstellen: die Great Reborn Britons. Die Expats, früher bekannt als Dave & Sue aus Swindon.

Wir können sie sofort erkennen. Sie sitzen im Februar vor Cafés an der Algarve und tragen Sonnenbrillen, obwohl die Sonne dort nur unwesentlich stärker scheint als in Bournemouth. Sie trinken winzige Espressi und erklären, dass sie sich "heutzutage völlig von der britischen Mentalität gelöst haben". Was bemerkenswert ist, wenn man bedenkt, dass sie wahrscheinlich immer noch mehrere Stunden auf Facebook mit Kev und Sonia aus Milton Keynes verbringen. Oh, und sie neigen dazu, sich nur mit anderen britischen Auswanderern zu treffen.


Gastronomie

Die Verwandlung kann ziemlich erstaunlich sein. Ein Mann, der früher tiefgekühlte isländische Lasagne gegessen hat, während er sich endlose Wiederholungen von Top Gear ansah, spricht jetzt mit nebelverhangener Bewunderung von "saisonalem Tintenfisch". Seine Frau spricht von sich selbst als "mediterran". Sie ist seit etwas mehr als elf Monaten in Portugal und hat es trotzdem geschafft, sich in der Aprilsonne von Albufeira die Schultern zu verbrennen!

Dann kommt die große Anprangerung des Vereinigten Königreichs selbst. Britisches Essen? Offenbar ungenießbar: "Im Vereinigten Königreich kann man einfach keine guten Produkte bekommen", sagt ein Mann, der eine Fray Bentos-Pastete einst für Haute Cuisine hielt. Plötzlich wird jede britische Mahlzeit als beige, verarbeitet oder "industriell" beschrieben. Fish & Chips werden zum physischen Beweis für den gesellschaftlichen Zusammenbruch. Über ein Greggs-Wurstbrötchen wird gesprochen, als sei es in Teig eingewickelter Asbest. Währenddessen sitzen die Portugiesen in der Nähe und mampfen fröhlich Bifanas, Pommes frites, süßes Gebäck, Kroketten und frittierte Kabeljauküchlein neben genug gepökeltem Schweinefleisch, um einen Kardiologen zu betäuben.

Die Realität sieht natürlich so aus, dass Großbritannien, vor allem in der heutigen Zeit, ein hervorragendes Essen zu bieten hat. In den britischen Städten gibt es einige der vielfältigsten Restaurants, die man sich vorstellen kann. Von thailändisch bis marokkanisch, von indisch bis italienisch. Heutzutage hat das Vereinigte Königreich einfach alles zu bieten. Aber der wiedergeborene Auswanderer muss diese kleine Tatsache zurückweisen, denn Nostalgie ist für ihn eine riskante Angelegenheit. Nostalgie führt zu Gedanken wie "Vielleicht war Reading doch nicht so schlecht?"

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Metamorphose

In der Politik erreicht die Metamorphose ihre volle Kapazität. Einmal im Ausland, werden viele britische Auswanderer zu politischen Genies. Ein pensionierter Buchhalter aus Dudley hält plötzlich lange Vorträge über die "Dysfunktion von Westminster", während er neben einem nierenförmigen Swimmingpool sitzt. "Das Vereinigte Königreich ist am Ende", wird er mit Nachdruck erklären. Und das von einem Kerl, der immer noch seinen britischen Pass erneuert, britische Renten kassiert, britisches Fernsehen schaut und sich beschwert, wenn im örtlichen Café in Silves kein richtiger Speck serviert wird.

Nach Ansicht solcher Philosophen aus dem Ausland ist Großbritannien zu einem dystopischen Ödland geworden, das ausschließlich von einem Haufen miserabler Pendler bevölkert wird, die unter ständig grauem Himmel Pret-Sandwiches essen. Portugal hingegen wird als ein irdisches Paradies dargestellt, in dem lächelnde Fischer Orangen an hübsche Kinder verteilen, während Fado-Musik sanft über die gepflasterten Dörfer dröhnt, unberührt von der schleichenden Hand der Moderne. Diese Erzählung überlebt trotz der ausufernden portugiesischen Bürokratie, die die mittelalterliche Zahnheilkunde einigermaßen effizient aussehen lässt.

Niemand erwähnt irgendwelche realen Herausforderungen, die in Portugal anzutreffen sind. Stattdessen heißt es in den Facebook-Updates von Expat Pollyanna nach der Inspiration Dinge wie: "Hier verstehen die Menschen, wie man lebt." Das wird normalerweise geschrieben, nachdem man bequemerweise vergessen hat, dass man im Jahr 2019 vier Stunden im Finanzamt warten musste, weil jemand ein falsches Stück Papier abgestempelt hat.

Und dann ist da noch der seltsame Satz: "Die Briten sind nicht mehr mein Volk."

Das ist ein wunderbarer Satz. Unglaublich dramatisch. Klingt wie etwas, das ein abgesetzter Monarch sagen könnte? Und doch können dieselben Leute einen anderen Briten auf 500 Schritte Entfernung erkennen, wenn sie jemanden nach Malzessig fragen, den sie über ihre Batatas fritas streuen wollen. Was diese Portukonvertiten wahrscheinlich meinen, ist, dass die Briten aufgehört haben, "ihr Volk" an sich zu sein. In Wirklichkeit ist der gewöhnliche Auswanderer einfach vom täglichen Rhythmus des modernen britischen Lebens erschöpft. Die Plackerei, die ausufernden Kosten, die hohen Steuern, ganz zu schweigen von dem trüben Wetter und dem endlosen politischen Stammesgeschrei.

Sicher, die ganze britische Negativpolitik und das sehr öffentliche Auslegen der schmutzigen Wäsche der "Elite" schafft definitiv das Gefühl, dass sich zu viele von uns im Vereinigten Königreich in einem Zustand permanenter Wut befinden. Portugal bietet sicherlich ein Gegenmittel zu all diesem Unsinn. Hier dauert das Mittagessen länger als manche Ehe, das Wetter gleicht keinem feuchten Teppich, und ältere Leute wissen noch, wie man vor einem Café sitzt und sein Mittagessen isst, ohne es für TikTok zu filmen. Aber anstatt einfach zu sagen: "Portugal passt mir jetzt besser", fühlen sich viele Auswanderer gezwungen, das britische Leben feierlich komplett abzulehnen. Das ist das emotionale Äquivalent dazu, lautstark zu verkünden, dass der neue Partner toll ist, weil der "Ex" keine handwerklich hergestellten Oliven oder gegrillten Fisch zu schätzen wusste.

Erbe

Die Ironie bei all dem ist, dass so viele Expats nach dem Verlassen des Vereinigten Königreichs noch britischer zu werden scheinen. Sie importieren tonnenweise Tee, sind besessen von der Qualität der Intermarché-Eigenmarkenwürste und gründen Facebook-Gruppen, die sich ausschließlich damit beschäftigen, jedes letzte Glas Branston Pickle im Umkreis von 50 Meilen aufzuspüren. Ganze Unterhaltungen können der Frage gewidmet sein, ob portugiesischer Speck "akzeptabel" ist. Menschen, die von sich behaupten, die britische Kultur überwunden zu haben, verlieren immer noch die emotionale Kontrolle, wenn man ihnen die HP-Soße zu ihrem englischen Frühstück verweigert.

Sogar Expat-Treffen nehmen eine Botschafterrolle ein, um die Briten im Ausland zu präsentieren. Sie werden hören, wie sich jemand über die BBC beschwert, während ein anderer es wagt, die Einwanderung zu erwähnen. Sie werden einen Mann aus Südwales hören, der behauptet, dass Portugal vor zwanzig Jahren viel besser war. Die gesamte Atmosphäre wird der eines Pubs in der Nähe von Gatwick ähneln. So einmalig, nun ja, britisch. Sogar der Pfarrer und die Körbe mit frischen Erdbeeren.

Hier ist die Wahrheit, die niemand zugeben will. Viele von uns verlassen nie ganz, woher wir kommen. Großbritannien bleibt tief in der Seele verankert, normalerweise irgendwo zwischen der Sarkasmusdrüse und dem Verlangen nach Tee. Die Auswanderer, die erklären, dass "die Briten nicht mehr mein Volk sind", sind oft dieselben Leute, die ein riesiges St. George's Day Barbecue mit Musik von Elton John und Cliff Richard veranstalten. Es wird Cumberland-Würstchen, Cheddar-Käse und genug Unionsflaggen geben, um The Mall in den Schatten zu stellen.

Sie sehen also, Portugal hat das Britische im Innern nicht ganz ausgelöscht. Es bot lediglich viel Sonnenschein und blauen Himmel, um diese zunehmend klischeehafte Form der Identitätsvermeidung durchzuführen. Wir können das auf eine viel theatralischere Weise tun, noch dazu vor einer Postkartenkulisse.

Die Iren, die nie um eine Metapher verlegen sind, würden dies sagen: "Man kann einen Menschen aus dem Sumpf holen, aber man kann den Sumpf nicht aus dem Menschen holen. Und seien wir ehrlich, die Iren wissen ein oder zwei Dinge über den Prozess der Umsiedlung. Sie sind sehr geschickt darin. Allerdings höre ich nur selten, dass sie ihr eigenes Erbe verleugnen. Nein, im Gegenteil. Die Iren feiern es. Und sie tun dies mit viel Stolz.